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 doute de nombreuses et monstrueuses superstitions sont presque toujours 

 melees a la verite; mais cette observation ne prouve-t-elle pas aussi toute 

 la fragilite de I'homme livre sans instruction a lui-meme, et la facilite avec 

 laquelle ses pensees s'alterent et se transforment. Dans nos societes mo- 

 dernes, avec nos doctes ecrits et une raison dont nous sommes si tiers, 

 pouvons-nons toiijours nous premunir contre la faussete des opinions et 

 des doctrines? En general, partout ou les passions humaines sont pre- 

 sentes, I'homme et la verite ne sauraient que difficilement s'accorder. Con- 

 sideree sous de tels rapports , l'etude de l'humanite offre un but interessant 

 et d'utilite pratique qu'il est impossible de meconnaitre. 



» Je n'ai pas ete moins attentif a decrire ce qui se rattachait a Yindus- 

 trie , que j'ai partagee en trois divisions naturelles: les arts a gricoles , qui 

 donnent naissance aux produits; les manufactures, qui les mettent en 

 oeuvre, et le commerce , qui les transporte et les echange. II semble, au 

 premier abord, que les produits industriels, chez les peuples que nous 

 appelons barbares, ne doivent rien offrir qui puisse interesser les nations 

 glorieuses de leur savoir et de Ieur genie : peut-etre en jugera-t-on autre- 

 ment en lisant avec soin ce qui est rapporte dans plus d'une page de cette 

 Histoire. L'absence des metaux et surtout du fer est un des plus grands 

 obstacles au developpement de l'industrie manufacturiere; toutefois, au 

 milieu de cette penurie de ressources chez les peuples les plus eloignes de 

 notre civilisation , on remarque des traits de lumiere qui eblouissent, et 

 une sorte d'instinct qui supplee a la science. II est certain qu'il y a telle 

 circonstance ou l'Europeen le plus instruit palirait devant la necessited'exe- 

 cuter ce que fait le sauvage, avec les moyens simples qui sont a sa dispo- 

 sition. A l'appui de ce que favanee, je citerai les pilotes carolinois, con- 

 duisant leurs barques avec intelligence et une singuliere precision , clurant 

 des trajets immenses, sans autre instrument que leurs yeux mis, et une 

 sagacite et une finesse d'observation qui nous echappe. Je nommerai encore 

 le farouche habitant de la Nouvelle-Hollande, qui, semblable au pigeon 

 voyageur, se dirige sans hesiter au milieu des forets qui Fentourent, et 

 arrive par le plus court chemin au point le plus eloigne ou il veut se 

 rendre, tandis qu'un europeen s'y egarerait cent fois, L'art de dresser des 

 poissons voraces, et de les tenir captifs pour servir a prendre d'autres pois- 

 sons, parait tout-a-fait ignore de nos pecheurs europeens, tandis que cette 

 pratique etait familiere aux Mariannais; et ce n' est pas la seule circons- 

 tance oil Ton puisse remarquer la superiority de ces insulaires. 



» Ee commerce des nations sauvages, tres borne en lui-meme, peut 



