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 » On doit a Imperato et a Marc-Aurele Severini les premieres notions 

 sur la pierre a champignons. lis croyaient qn'elle pouvait etre une espece 

 tie truffe. Apres un siecle, Micheli , dans son excellent ouvrage, le Genera 

 plantarurtij donna la description de cette pierre etdu champignon qu'elle 

 produit. II dit que le champignon est une espece de Poljporus, etla pierre 

 sa racine perennante et grosse, qui en se ramifiant de tous cotes enve- 

 loppe les substances qu'elle rencontre, cailloux , sable, racines d'autres 

 vegetaux, etc. C'est pourquoi, ajoute-t-il, on en trouvequi ont l'apparence 

 d'une pierre et peseut plus de cent livres. De Borch, vers la fin du siecle 

 passe, parla aussi, dans ses Memoires sur les truffes du Piemont,dela 

 pierre a champignons dans laquelle il ne voulut voir qu'un amas de tuf 

 calcaire melange d'argile d'une nature particuliere et propre a produire 

 des champignons. A la meme epoque Jacquin venait d'examiner a Vienne 

 un echantillon qui lui avait ete apporte de Naples; I'opinion qu'il exprima 

 sur ce sujet dans ses Collectanea, opinion qui depuis a ete suivie aveu- 

 glement par presque tous les naturalistes , est que cette pretendue pierre 

 n'est que de l'humus compacte. 



» Frappe de rencontrer sur cette question des opinions si disparates, je 

 crus que de nouvelles recherches etaient necessaires , et je commencai par 

 examiner quelques pierres a champignons conservees dans des jardins. Le 

 resultat de cette etude fut de me faire incliner davantage vers les idees dlm- 

 perato et de Severini; cependant, n'etant pas encore completement satisfait. 

 je resolus d'aller etudier sur son sol natal , dans les montagnes de la Lucanie, 

 cette production singuliere. Ce fut la que je vis des pierres a champignons de 

 toute forme, de toute grandeur, etpesant depuis une livre jusqu'a cent et 

 davantage. II y en avait qui etaient melees avec une quantite si prodigieuse de 

 particulesheterogenes, qu'elles ressemblaient a un melange de tuf calcaire, 

 d'argile et de terreau. J'en vis aussi une qui enveloppait dans sa substance 

 plusieurs grosses racines d'un grand hetre. Enfin, en examinant dans cet en- 

 droitun grand nombre d'echantillonset en ayant egard aux circonstances au 

 milieu desquelles chacun d'eux s'etait developpe, je m'assurai que la forme de 

 ces corps et la nature des substances he'lerogenes qu'ils peuvent renfermer 

 dependent absolument des localites. Cela n'avait au reste rien qui dut me 

 ^irprendre, puisque je savais que la truffe noire presente quelque chose 

 danalogue. En effet, si un obstacle, meme tres faible, s'oppose, d'un cote, 

 a son accroissement, elle n'a pas la force de le deplacer, et de la vient 

 qu'elle n'est pas toujours spherique, et que quelquefois elle renferme des 

 grains de gravier ou de l'humus. De meme, la grande truffe appelee pierre 



