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 entre deux molecules voisines dans I'e fluide ethere. Mais quelque grand 

 que soit ce rapprochement, comme on ne peut supposer la distance de 

 deux molecules voisines reduite absolument a zero, il est naturel de penser 

 que, dans le vide, la dispersion n'est pas non plus rigoureusement nulie, 

 qu'elle est seulement assez petite pour avoir, jusqu'a ce jour, echappe aux 

 observateurs. S'il y avait possibility de la mesurer, ceserait, parexemple, 

 a l'aide d'observations faites sur les etoiles pe>iodiques, particulierement 

 sur celles qui paraissent et disparaissent, et sur les etoiles temporaires. En 

 effet, dans l'hypotbese de la dispersion, les rayons coloresqui, en partant 

 d'une etoile, suivent la meme route, se propageraient avec des vitesses 

 inegales, et par suite des vibrations excitees au meme instant dans le 

 voisinage de l'etoile, pourraient parvenir a notre ceil a des epoques separees 

 entre elles par des intervalles de temps d'autant plus considerables que 

 Fetoile serait plus eloignee. Ainsi, dans l'hypothese dont il s'agit, la clarte 

 d'une etoile venant a varier dansun temps peu considerable, cette variation 

 devrait, a des distances suffisamment grandes, occasionner un changement 

 de couleur qui aurait lieu dans un sens ou dans un autre, suivant que l'etoile 

 deviendrait plus ou moins brillante, une meme partie du spectre devant 

 s'ajouter, dans le premier cas , a la lumiere propre de l'etoile dont elle 

 devrait etre soustraite, au contraire, dans le second cas. Il etait done im- 

 portant d'examiner sous ce point de vue les etoiles periodiques, et en 

 particulier Algol , qui passe dans un temps assez court de la seconde gran- 

 deur a la quatrieme : e'est ce qu'a fait M. Arago dans le but que nous 

 venons d'indiquer. Mais les observations qu'il a entreprises sur Algol, 

 comme celles qui avaient pour objet l'ombre portee sur Jupiter par ses 

 satellites , n'ont laisse apercevoir aucune trace de la dispersion des couleurs. 

 » Aux considerations qui precedent, je joindrai une remarque assez cu- 

 rieuse. Si Ton parvenait a mesurer la dispersion des couleurs dans le \ide. 

 et si Ton admettait comme rigoureuse la lot du biearre de la distance , la 

 theorie que nous exposons dans ce Memoire fournirait lemoyen de calccder 

 approximativement la distance qui separe deux molecules voisines dans le 

 fluide ethere. Deja meme, en partant de la loi dontil s'agit, nous pouvons 

 calculer une limite superieurea cette distance. En eftet, admettons que la 

 lumiere d'Algol perde en moins de quatre heures plus de la moitie de son 

 intensite, et nous pourrons supposer que les observations faites sur cette 

 etoile parviendraient a rendre sensible la dispersion des couleurs dans 

 le vide, si 1'intervalle de temps, renferme entre les deux instants qui nous 

 laissent apercevoir des rayons rouges et violets partis simultanement de 



