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Tetoile, s'elevait seulement a un quart d'heure. D'ailleurs, vu la distance 

 considerable qui separe de la terre les etoilesles plus voisines, distance que 

 la lumiere ne pent franchir en moins de trois ou quatre annees; le quart 

 d'heure dont il s'agit n'equivaut pas assurement a la cent-miilieme partie 

 du temps que la lumiere emploie pour venir d'AIgol jusqu'a nous, et par 

 consequent ilindiquerait entre les vitesses de propagation des rayons violets 

 et rouges, un rapport qui surpasserait l'unite au plus d'un cent-mi llieme. 

 D'ailleurs, en admettantce rapport, on truuve par lecalcul que la distance entre 

 deux molecules voisines du fluide ethere doit se recluire a environ 3 mil- 

 lioniemes de millimetre, ou, ce qui revient au meme, a environ —• de 

 la longueur moyenne d'une ondulation lumineuse. Si I'on supposait cette 

 meme distance dix fois plus petite, c'est-a-dire reduite a ^ d'une 

 longueur d'ondulation , la difference d'un quart d'heure entre 1'arrivee 

 des rayons rouges et des rayons violets partis an meme instant d'une 

 etoile, ne pourrait avoir lieu que dans le cas ou la lumiere de cette eloile eni- 

 ploierait non plus trois annees , mais environ trois siecles pour arriver jusqu'a 

 nous. Or, comme nous I'avonsremarque dans un autre Memoire, la longueur 

 d'une ondulation lumineuse doit etre considerable a l'egard de la distance a 

 laquelle Taction mutuelledes molecules etherees demeure sensible, eta plus 

 forte raison, a l'egardde ladistance qui separe deux molecules voisines. II est 

 done vraisemblable que le rapport de cette distance a la longueur d'une 

 ondulation est inferieur a ~^ t ou meme a YiiVo- Done, on ne peut guere 

 esperer de parvenir jamais a mesurer la dispersion de la lumiere dans le 

 vide, vu qu'il serait tres difficile de constater les changements de couleur 

 dans les etoiles periodiques dont la lumiere ne pourrait qu'au bout de plu- 

 sieurs siecles arriver jusqu'a nous. 



» Considerons un systeme isotrope de points matenels, et soient, dans 

 l'etat d'equilibre , 



x, j, z, les coordonnees reclangulaires dune premiere molecule in ; 

 Jc-hx, j-f-y, 2-4-z, les coordonnees d'une seconde molecule m; 

 r =- Vx'^- v a -f-z», ladistance qui separe les deux molecules m, ///; 

 mmr f(r), faction mutuelle des deux molecules m, m, prise avec le 

 signe -+- ou avec le signe — , suivant que ces deux mole- 



