vations du College romain , ces subdivisions semblent disparaitre saris 

 qu'on puisse trouver une raison suffisante de la disparition dans la posi- 

 tion de la planete, ou dans sa plus grande distance a la Terre, ou dans 

 ja purete variable du ciel. 



La partie la plus importante et la plus remarquable du Memoire, 

 est la determination du temps de la rotation de Venus sur son axe. 

 Cassini observa le premier en Italie, sur le disque de cette planete, 

 des laches qu'il ne put jamais revoir en France, quoiqu'il eut a sa 

 disposition des instruments beaucoup plus puissants, et qui de fait 

 n'ont jamais ete observees qu'en Italie. De l'existence et de la revo- 

 lution de ces taches, Cassini crut pouvoir conclure que Venus tournait 

 sur son axe, et que le temps de cette rotation etait da peu pres a3 heu- 

 res. Trompe par des mesures micrometriques defectueuses , Bianchini af- 

 firma que le temps de cette rotation etait reellement de 24 jours. Plus 

 tard, en observant avec un tres grand soin la forme des cornes de Venus, 

 un astronome allemand, Schroeter, vit que cette forme se retrouvait la 

 meme apres un intervalle de 23 h 2i m y 8 , qui, selonlui, devaitetrele temps 

 de la rotation de la planete. Plusieurs astronomes refuserent d'admettre 

 cette conclusion, et Ton attendait avec impatience que des observations 

 nombreuses et precises vinssent mettre hors de doute et l'existence de 

 cette rotation et sa duree. Les astronomes du College romain ont reuni 

 dans ce but tous leurs efforts et ont consacre a ce travail une grande par- 

 tie de Tannee 1809. lis ont eu l'heureuse ideed'observer les taches de Venus 

 pendant le jour avec la lunette de Cauchois, et ils n'ont pas tarde a 

 s'apercevoir que les mesures micrometriques prises ainsi de jour etaient 

 bien preferables a celles qu'on prenait pendant la nuit : la radiation trop 

 grande de la planete rend ces dernieres toujours fort incertaines. Dans cette 

 methode nouvelle on a encore l'immense avantage de pouvoir multiplier 

 et prolonger indefiniment les observations. De leurs longues etudes sur le 

 mouvement de diverses taches dont ils donnent la configuration et les 

 distances au bord de la planete, les astronomes du College romain ont 

 conclu le temps de la rotation de Venus, et il s'accorde parfaitement 

 avec celui deja deduit des observations de Schroeter. Cette coincidence 

 •nattendue ne permet plus de douter de la verite de ces importants 

 resultats. 



Les observations faites a Rome sur les taches de Venus ne suffisent 

 petiNetre pas encore a la determination exacte et directe de rincli- 



