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» Un arbre, par exemple, quand il se trouve dans une terre médiocre- 
ment humide, ne reçoit qu'une très-faible influence, parce que l'électricité 
de même nom ne peut pas être repoussée au loin dans cette terre, qui 
n'est qu’un très-mauvais conducteur pour les grandes charges électriques. 
» Si cet arbre, au contraire, se trouve dans une terre très-humide et 
d’une vaste étendue, il sera fortement influencé, parce que l'électricité de 
même nom peut s'étendre au loin dans ce bon conducteur. Enfin il sera 
influencé autant qu’il peut l'être, si ce bon conducteur, vers ses limites, est 
lui-même en bonne communication avec d’autres nappes d’eau indéfinies. 
» Quand il s’agit de l'électricité de nos machines, la surface de la terre 
telle qu’elle se présente est ce qu’on appelle le sol, ou le réservoir commun. 
On peut l'appeler ainsi, puisque sa conductibilité est suffisante pour dis- 
perser ou neutraliser toutes ces petites charges électriques. 
» Quand il s’agit de la foudre, la terre végétale, dans son état habituel, 
n'est plus ce que l’on peut appeler le réservoir commun; elle devient rela- 
tivement un mauvais conducteur, ainsi que les formations géologiques de 
diverses natures sur lesquelles elle repose. Il faut arriver à la première 
nappe aquifere, c'est-à-dire à la nappe des puits qui ne tarissent jamais 
(nous lappellerons ici la nappe souterraine), pour trouver une couche 
dont la conductibilité soit suffisante. Celle-ci, à raison de son étendue et 
de ses ramifications multipliées, ne peut pas être isolée des cours d’eau voi- 
sins, et avec eux, avec les fleuves et les rivières, avec la mer elle-même, 
elle constitue ce qu'on doit appeler le réservoir commun des nuages fou- 
droyants, et par conséquent le réservoir commun des paratonnerres. 
» En effet, pendant que le nuage orageux exerce partout au-dessous de 
lui son influence attractive sur le fluide de nom contraire et répulsive sur 
le fluide de même nom, c’est surtout la nappe souterraine qui reçoit cette 
influence avec une incomparable efficacité. Alors toute sa surface supé- 
rieure se charge d'électricité contraire que le nuage y accumule par son 
attraction, tandis que l'électricité de même nom est repoussée et dispersée 
au loin dans le réservoir commun. Aussi, quand la foudre éclate, les deux 
points de départ de l'éclair sont, l'un sur le nuage, et l’autre sur la nappe 
souterraine, qui est en quelque sorte le deuxième nuage nécessaire à 
l'explosion de la foudre. 
» C’est ainsi que le globe de la terre, sans cesser d’être à l’état naturel 
dans son ensemble, se trouve éventuellement électrisé sur quelques points 
par la présence des nuages orageux. 
» Les édifices, les arbres, les corps vivants, frappés par la foudre, ne 
