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chargées du fluide de la pointe, c’est-à-dire du fluide attiré, ne soient en- 
suite transportées jusqu'au nuage lui-même, si l’air est calme, pour neu- 
traliser une portion plus ou moins sensible du fluide dont il est chargé. 
» Cette neutralisation est ce que l’on appelle l’action préventive du 
paratonnerre. 
» En même temps que la pointe aiguë donne naissance à l’aigrette, le flux 
d'électricité qui passe acquiert souvent une telle intensité, que la pointe 
s’échauffe jusqu’à la fusion ; dans ce cas l’or, et le platine lui-même, quoique 
beaucoup moins fusible, tombent en gouttes volumineuses le long du 
cuivre ou du fer qui les porte. 
» Lorsqu'un paratonnerre a ainsi perdu sa pointe aiguë et que son som- 
met n’est plus qu’un large bouton de fusion d’or ou de platine, on doit se 
demander s’il est ou s’il n’est pas hors de service. ` 
» À cette question nous répondons : non, le paratonnerre n’est pas hors 
de service, pourvu qu'il continue d’ailleurs à remplir les deux conditions 
essentielles, savoir : 
» 1° Que le conducteur soit sans lacunes; 
» 2° Que par son extrémité inférieure il communique largement avec 
la nappe souterraine. 
» Seulement, en perdant sa pointe, le paratonnerre a perdu quelque chose 
de son action préventive. L’aigrette ne pourrait se reproduire que sous l'in- 
fluence d’une attraction beaucoup plus forte, et la fusion, qui dépendait 
surtout de la finesse et de l’acuité de la pointe, ne pourrait se renouveler 
que très-difficilement en laissant d’ailleurs les choses à peu près dans le 
même état. L'air n’est donc plus électrisé par l’aigrette sous forme lumi- 
neuse, cette part de l’action préventive a disparu; l’autre part, celle qui 
peut dépendre de l'air électrisé par son contact avec toutes les portions 
supérieures de la tige, est probablement beaucoup plus petite. 
» Au reste, s'il est vrai que le vent emporte bien loin du nuage l'air élec- 
trisé par laigrette aussi bien que l'air électrisé par la tige, l’action préven- 
tive est si souvent réduite à rien, qu'il n’y a pas lieu de la regretter 
beaucoup, 
» La conclusion est donc qu’en perdant sa pointe aiguë un paratonnerre 
ne perd en réalité qu’un très-faible avantage. 
» C’est par ces motifs que la Commission de 1855 a été conduite à con- 
seiller de terminer le haut du paratonnerre par un cylindre de cuivre rouge 
de 2 centimètres de diamètre sur 20 à 25 centimètres de longueur totale, 
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