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du dépôt littoral provient presque entièrement des tests sécrétés par les mol- 
lusques de l’époque actuelle. Il est en fragments anguleux ou faiblement 
arrondis, et il résiste beaucoup mieux à [a destruction que les calcaires les 
plus compactes. Aussi voyons-nous une côte dépourvue de calcaire, comme 
celle de la Bretagne, présenter cependant un dépôt littoral très - riche 
en carbonate de chaux qui est exclusivement fourni par des débris de 
coquilles. 
» Le dépôt littoral de l'Océan, pris au niveau de la marée basse, offre 
des caractères minéralogiques qui sont remarquablement constants. Lors- 
qu'on dose, par exemple, son carbonate de chaux, on est surpris des 
faibles variations qu'il présente. Mais, dans la Méditerranée, le dépôt lit- 
toral est beaucoup plus variable ; les marées n’en opérant pas le mélange 
sur une grande échelle , on comprend qu'il soit essentiellement formé aux 
dépens des roches qui constituent le rivage voisin. La carte géologique de 
la France, dressée par MM. Dufrénoy et Élie de Beaumont, permet, du 
reste, de prévoir la composition minéralogique du dépôt littoral; et j ajou- 
terai que les recherches auxquelles je me suis livré viennent en confirmer 
la parfaite exactitude. 
» Si l'on s'éloigne du rivage, la profondeur de leau augmente, et en 
mème temps le dépôt marin change de propriétés physiques et chimiques. 
Ainsi, le grain de ce dépôt diminue, et en même temps la proportion de 
carbonate de chaux augmente. La différence est déjà marquée lorsqu'on 
compare le dépôt de marée haute avec celni de marée basse; elle devient 
manifeste lorsqu'on compare ces dépôts avec ceux qui sont retirés du fond 
de la mer au moyen de la sonde. Dans la Méditerranée, j'ai constaté cepen- 
dant que, sur une côte calcaire, le carbonate de chaux va quelquefois en 
diminuant avec la profondeur, au moins dans certaines limites; mais cette 
exception tient alors à la nature de la côte qui fournit elle-même du car- 
bonate de chaux. On peut donc regarder comme une loi générale que, 
dans les dépôts marins pris sur un même rivage, le carbonate de chaux 
tend à augmenter avec la profondeur. Ce résultat s'explique d’ailleurs très- 
bien, le carbonate de chaux étant essentiellement fourni par les mollus- 
ques qui peuplent la mer. 
« Toutefois, la composition minéralogique de la côte exerce aussi une 
influence sur les dépôts marins; dans la Méditerranée, par exemple, j'ai 
reconnu que la vase prise dans le fond du golfe de Fos est beaucoup moins 
riche en carbonate de chaux que celle qui se trouve à la même profondeur 
dans le golfe contigu de Marseille, Cette différence me parait devoir être 
