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formation ; de là ces dégagements de gaz, bouillonnant au travers des flots 
de la mer et s’allumant au contact des blocs de lave incandescents. Jamais, 
dans aucune éruption, une semblable abondance de gaz combustibles 
n'avait été signalée et, jusqu’à présent, à part les lueurs bleuätres prove- 
nant de la combustion du soufre ou de l'hydrogène sulfuré, aucune flamme 
véritable n'avait été démontrée comme se produisant réellement au sein 
d’un cratère volcanique en pleine activité. Deux savants géologues, 
M. Pilla, puis M. Abich, et plus tard un physicien distingué, dont la science 
déplore la perte récente, M. Verdet, avaient, il est vrai, aperçu la nuit des 
flammes au sommet du Vésuve, mais pour convaincre tout le monde de la 
réalité du fait, il fallait pouvoir recueillir les gaz combustibles et en don- 
ner l'analyse exacte. Les circonstances exceptionnelles dans lesquelles s’est 
produite l’éruption de Santorin m'ont permis de réaliser ces expériences. 
En effet, en certains points autour des nouvelles bouches éruptives, là où 
les gaz arrivaient souvent au contact de l'air en sortant des. profondeurs 
du sol, la température s'est trouvée assez basse pour que leur combustion 
n'ait pas lieu, et, par suite, j'ai pu les y obtenir inaltérés. 
» La plupart de ces gaz ont été recueillis à la surface de l’eau, soit autour 
des iles nouvellement formées, soit au fond des crevasses, dont l’ancien 
sol de Néa-Kamméni s’est trouvé creusé dans l'intervalle compris entre les 
deux centres d'action principaux, Georges et Aphroessa ; quelques-uns, ce- 
pendant, proviennent de dégagements s’opérant à lair libre sur les flancs 
du cône de George ou dans les points voisins de l’ancien sol de Néa-Kam- 
méni, et sont toujours mélangés d’une proportion considérable d’air intro- 
duit accidentellement. 
» Ces gaz ont été recueillis, les uns dans le courant du mois de mars 
dernier, pendant que les flammes se montraient avec une grande abon- 
dance dans tout le champ de l’éruption, les autres deux mois plus tard, 
alors qu’elles avaient à peu près complétement disparu. 
‘» Le tableau ci-joint contient l’ensemble des résultats fournis par leur 
analyse. 
