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M. Carrington ; elle consistait, d’après lui, en une sorte de tendance à diver- 
ger dont les taches d’un même groupe seraient animées vers l’époque de la 
naissance du groupe. M. Carrington rattachait cette tendance à un mouve- 
ment gyratoire dans des cercles toujours croissants, analogue à celui des 
cyclones de notre atmosphère, idée qui lui était évidemment suggérée par 
l'hypothèse de sir John Herschel que M. Kirchhoff devait reproduire quel- 
ques années plus tard. Elle semblait confirmée d’ailleurs par le mouvement 
gyratoire que d’habiles observateurs anglais avaient reconnu dans la confi- 
guration de certaines taches isolées. Quelle que soit l’idée que nous nous 
fassions aujourd'hui de cette inégalité, il y a là une découverte dont l'ini- 
tiative revient à l'habile et savant fondateur de l'Observatoire de Redhill. 
» Mais l'explication que M. Carrington s'était donnée de ce phénomène 
très-fréquent devait le conduire à une manière inexacte de le soumettre au 
calcul. Un groupe de taches étant, aux yeux de M. Carrington, le produit 
d’un cyclone solaire, ses mouvements devaient être rapportés à son centre 
et non aux extrémités; c’est pourquoi M. Carrington s’est cru obligé de 
prendre la moyenne des coordonnées extrêmes, soit en longitude, soit en 
latitude, pensant éliminer ainsi les mouvements relatifs des points extrêmes 
et obtenir celui du centre de gyration, dès lors comparable aux mouve- 
ments des taches isolées. 
= » Si M. Carrington avait eu moins de confiance dans la théorie des cy- 
clones terrestres transportée par analogie sur le Soleil (*), il aurait pu s’aper- 
cevoir aisément, par l'examen des nombres inscrits dans son grand tableau 
du mouvement diurne des taches, que les centres de ces prétendus cyclones 
lui avaient donné tous, sans exception, des résultats erronés, ou, plus 
exactement, qu’ils s’écartaient tous dans le même sens des mouvements les 
mieux constatés par les taches à très-longue durée. C’est là ce qui a masqué 
pour lui la véritable loi de la rotation du Soleil, et la méprise suggérée par 
une fausse hypothèse eût eu des conséquences encore plus graves si 
le savant astronome n’eût rejeté instinctivement une partie dé ces résultats 
anormaux dans les colonnes des nombres auxquels il a affecté les plus 
petits poids. 
» On trouvera dans les Comptes rendus déjà cités de la séance du 4 fé- 
vrier dernier la table des mouvements normaux des taches pour chaque 
degré de latitude, de zéro à 45 degrés, table sensiblement indépendante des 
(*) Ou plutôt si M. Carrington n’avait été forcé d'abandonner, momentanément je l'es- 
père, les études astronomiques où il s’est acquis une si légitime réputation. 
