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avec celui que j'ai évalué. Le nombre de l’astronome anglais Goldingham 
(331,1) se rapproche beaucoup du nombre d’Arago. 
» Les expériences faites en plein air, sur une base de plusieurs kilo- 
mètres, ne peuvent évidemment inspirer qu’une confiance très-limitée, à 
cause de l'incertitude considérable qui doit régner sur la véritable valeur 
de la température de l'air sur le trajet de l’ébranlement sonore. L'erreur 
est d'autant plus à craindre de ce côté que ces expériences ont été généra- 
lement faites la nuit; or, les travaux des physiciens modernes, tels que 
MM. Babinet, Becquerel, Martins, etc., ont mis en évidence l'existence 
d'un maximum de température pendant la nuit, qui aurait lieu à une hau- 
teur plus ou moins grande. En Angleterre, les ascensions aérostatiques 
opérées pendant la nuit par M. Glaisher ont montré que souvent la tempé- 
rature continuait à croître jusqu’à des hauteurs considérables. L'influence 
de cette cause d’erreur serait de donner des vitesses trop grandes; or, c'est 
précisément le plus petit des nombres trouvés pour la propagation à l'air 
libre qui se rapproche le plus de celui que j'ai trouvé pour la propagation 
cylindrique. 
» Il est donc probable que les deux vitesses de propagation, sphérique 
et cylindrique, sont bien égales; mais pour arriver à résoudre définitive- 
ment cette question, il faudrait pouvoir opérer dans l'atmosphère sur une 
faible base, 100 mètres par exemple, de manière à pouvoir étudier com- 
plétement la distribution de la température dans cet espace. Ma méthode 
expérimentale est éminemment propre à une telle étude; j'avais même dis- 
posé des appareils dans ce but, mais le calme parfait de l'atmosphère qui 
est nécessaire à leur fonctionnement paraît difficile à rencontrer dans nos 
climats. 
» En résumé, j'ai fait l'application d’une méthode nouvelle d’expéri- 
mentation qui permet de déterminer la vitesse de propagation d’un ébran- 
lement dans une colonne de gaz dont la masse n’est pas assez considérable 
pour qu’on ne puisse l’avoir pur, et dans des conditions qui permettent de 
la porter à telle température qu’on pourrait désirer. Des considérations de 
dépense et de place m'ont forcé à restreindre mes expériences à celles qui 
ont été faites sur lair à zéro. 
» Dans le Mémoire, j’examine incidemment un certain nombre de ques- 
tions relatives à la production de l’étincelle d’induction, à la propagation 
des ébranlements dans les canaux courbes, à une nouvelle forme à donne” 
à mon chronoscope, etc. » 
