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ASTRONOMIE. — Sur les taches solaires. Note de M. G. Rircumorr (1), 
présentée par M. H. Sainte-Claire Deville (2). 
« Dans une communication insérée au Compte rendu de la séance du 
10 décembre dernier, M. Faye a développé les raisons qui paraissent rendre 
inadmissible l'hypothèse sur la nature et l'origine des taches solaires que 
j'ai proposée. Je vais essayer, dans les lignes suivantes, de discuter et d’ap- 
précier à mon tour la valeur de ces raisons. 
» Une partie des critiques que M. Faye adresse à l'hypothèse en question 
semble reposer sur un malentendu de sa part, malentendu dont je ne mex- 
plique pas bien l’origine, ne trouvant rien qui l’autorise dans le Mémoire 
que j'ai publié. En effet, dans ce Mémoire, je m’exprime, au sujet de cette 
hypothèse, de la façon suivante (3): « Il doit se produire dans l’atmosphère 
» du Soleil des phénomènes analogues à ceux que nous observons dans la 
» nôtre; il doit y arriver, comme sur la Terre, des abaissements de tempé- 
» rature donnant lieu à la formation de nuages. » Cette phrase, prise même 
isolément, ne peut laisser aucun doute; le mot y se rapporte à l'atmosphère 
du Soleil, et ce qui suit confirme cette interprétation. M. Faye semble ap- 
pliquer le mot y à la surface du corps solaire ou photosphère, nom par lequel 
je désigne la région solaire dont dépend principalement la lumière émise 
par cet astre. Voici, en tout cas, comment M. Faye expose mon hypothèse 
avant de la combattre : « Supposez ‘qu’une région circonscrite du vaste 
océan liquide de la photosphère vienne à se refroidir : les vapeurs métal- 
» liques répandues dans l’atmosphère vont se condenser et formeront au- 
» dessus de cette place un nuage plus ou moins lumineux par lui-même, 
» mais à coup sûr opaque et obscur relativement à la photosphère. Ce 
» nuage à son tour, en formant écran pour les couches supérieures, y dé- 
terminera une nouvelle condensation de vapeurs, un second nuage plus 
élevé et superposé au premier. Là où le rayon visuel traverse la double 
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(1) L'Académie a décidé que cette communication, quoique dépassant les limites régle- 
mentaires, serait reproduite en entier au Compte rendu. 
(2) En présentant cette Note, M. H. Sainte-Claire Deville fait savoir à l’Académie qu’elle 
lui était parvenue antérieurement à la séance précédente : le manque de temps l'avait empê- 
ché de la présenter avant la fin de cette séance. 
(3) Annales de Chimie et de Physique, 3° série, t. LXVIII, p. 5. L'original allemand est 
ainsi conçu : « In der Atmosphäre der Sonne müssen ähnliche Vorgänge als in der unsrigen 
statt finden; lokale Temperatur erniedrigungen müssen dort, wie hier, die Veranlassung ZU" 
Bildung von Wolken geben. » 
