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dernier. C’est pour répondre à ces articles que M. Kirchhoff prend à son 
tour la parole. Le célèbre physicien rétablit d’abord un point que j'avais 
mal interprété dans ses idées ; il donne quelques explications sur des points 
controversés, et finit en déclarant que ma propre hypothèse est incompatible 
avec la relation qui existe entre le pouvoir émissif et le pouvoir absorbant 
des corps. Je me félicite de l'intervention personnelle de M. Kirchhoff, 
parce que sa lettre m'explique enfin une chose dont j'ai toujours été pro- 
fondément étonné, à savoir la persistance avec laquelle un homme d'un 
mérite aussi élevé soutient une hypothèse si peu compatible avec les faits 
les mieux connus. 
» Je commence par reconnaître que je me suis trompé sur une circon- 
stance de l'hypothèse : j'ai cru un moment que M. Kirchhoff attribuait la 
formation de ses nuages à un refroidissement local de la photosphère, tandis 
qu'il l'explique par un refroidissement local de l'atmosphère. Je ne mex- 
plique moi-même cette inadvertance que par l'impossibilité où J'ai été de 
comprendre comment la rencontre de courants analogues à ceux de notre 
atmosphère pourrait non-seulement engendrer un moment, mais maintenir 
un nuage tout près de la surface incandescente du Soleil, dans une position 
mathématiquement déterminée, calculable plusieurs mois à l'avance (1). : 
J'aurais pourtant dù me le rappeler, car c’est précisément là l’idée qui guide 
depuis longtemps M. Spœrer dans sa recherche des vents alizés sur le 
Soleil, où il croit trouver, grâce aux mouvements de ses nuages, la zone 
des vents d’est, celle des vents d'ouest, et la zone intermédiaire des vents à 
direction indifférente ou alternante. 
» Il faut, en effet, distinguer deux choses dans l’ hypothèse de M. Kirch- 
hoff : l'idée des nuages, et celle des vents alizés, due à une différence con- 
stante de température entre les régions polaires et les régions équatoriales. 
La première, l’idée des nuages, appartient en propre à M. Kirchhoff ; 
la deuxième appartient à Sir John Herschel; seulement, notre illustre 
Associé n’a pas pensé un seul instant que le conflit des deux courants polaire 
et équatorial dût produire des nuages et par suite les taches, mais bien des 
cyclones ou des tourbillons atmosphériques capables de pénétrer jusque 
Li DR 
(1) Il résulte de mes recherches que si une tache a été observée assez longtemps pour 
mettre en évidence son mouvement oscillatoire en latitude, on peut, à l’aide de mes for- 
mules, calculer à l'avance la position exacte qu’elle devra occuper un mois, deux mois, 
trois mois plus tard, en un mot, jusqu’à la fin de son apparition. 
