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l'un grand, l’autre petit, afin de représenter le noyau et la pénombre, a cru 
satisfaire aux conditions de perspective que nous venons de rappeler en 
plaçant le plus grand nuage au-dessus du plus petit, bien que la disposition 
inverse fût plus naturelle (1). Mais cet artifice, que nous allons apprécier tout 
à l'heure sous un autre point de vue, ne réussit pas au delà du moment où 
le noyau de la tache paraît en contact avec le bord de la pénombre; un peu 
plus loin, c’est-à-dire plus près du bord, le noyau commencerait à sortir 
de la pénombre du côté du centre; plus près encore, il s'en dégagerait en- 
core plus, et on verrait, ce que les observateurs n’ont jamais vu : le noyau 
hors de la pénombre. | 
» Il y a plus, l'artifice qui consiste à faire le nuage adventif beaucoup 
plus large que le nuage primitif et principal, afin de représenter tant bien 
que mal la pénombre et ses variations d’aspect, se trouve en contradic- 
tion formelle avec cet autre dont M. Kirchhoff fait usage en méme temps, 
comme on vient de le voir dans sa Lettre, pour rendre compte des filets 
lumineux qui traversent souvent de part en part le noyau même des taches. 
Le savant auteur pense que le nuage inférieur venant à se fendre dans toute 
sa largeur, les rayons de la photosphère sous-jacente passent par cette 
étroite fissure et vont dissiper le nuage supérieur sur une bande parallèle 
et plus large, en sorte que l'œil de l'observateur pénètre par ces deux fentes 
jusqu’à la photosphère. Soit, mais alors les rayons émis par la photosphère 
à côté du nuage inférieur devront aller dissiper à fortiori, dans le nuage 
supérieur, tout ce qui déborde le premier écran, et faire ainsi disparaître 
cette pénombre dont on est tout d’abord frappé quand on voit pour la pre- 
mière fois, avec une lunette, une tache sur le Soleil. 
} Je n’irai pas plus loin, ilen serait de même de tout le reste. Je ne con- 
nais pas un senl fait qui ne soit en contradiction avec cette hypothèse. Par 
cela même c’est un devoir pour moi d'examiner avec attention le motif qui 
à pu décider un savant aussi éminent à la mettre en avant et à la soutenir, 
» Mais auparavant, qu’il me permette de dire que la première condition 
Pour qu'une hypothèse ait quelque valeur, et puisse nous mettre sur la 
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(1) Si, au lieu de la figure des taches, on considère leurs mouvements, il n’est pas du tout 
Ps ES placer les taches à un étage ou À un autre, car le calcul de ços mouvements 
i Drm de rayon de la sphère idéale sur nee on suppose placé le noyau ou 
BRR ; ou, si l'on veut, du rayon du Soleil augmenté ou diminué de la hauteur ou 
a e de l’objet observé. De là la parallaxe des taches : le calcul indique qu’elles 
us de la photosphère. 
