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attribuée l’anomalie que présente la longueur du degré obtenue à cette 
latitude par l’astronome français. Étant parvenu à retrouver exactement les 
deux points extrêmes de la triangulation de La Caille, M. Mac Lear a fait 
un grand nombre d'observations astronomiques très-précises en chacun de 
ces deux points, avec le fameux secteur de Bradley, qui lui avait été envoyé 
de Greenwich spécialement pour cet objet. Il en a déduit amplitude cé- 
leste de l'arc qu'il se proposait de vérifier. Le résultat auquel il est parvenu 
ainsi ne differe que d’une petite fraction de seconde de l’amplitude trouvée 
par La Caille. M. Mac Lear dit à cette occasion : « Quoique ce travail de 
» vérification ne nous donne aucun éclaircissement sur l’anomalie de l'arc 
» de La Caille, il contribue à soutenir la réputation de cet astronome jus- 
» tement renommé, qui, avec les moyens dont il disposait et à l'époque à 
» laquelle il a opéré, a pu arriver, en observant 16 étoiles, à un résultat 
» presque identique avec celui qui vient d’être déduit de 1133 observations 
» faites sur 4o étoiles avec un instrument puissant et célèbre. » 
Il ne restait plus dès lors qu’à déterminer de nouveau la longueur de 
l'arc de La Caille par des mesures géodésiques précises. C’est ce que 
M. Mac Lear a fait en donnant une grande extension à ce travail, c’est-à-dire 
en mesurant un arc de méridien d’environ 4 + degrés. Son but était de se 
mettre ainsi à l'abri de l'influence des attractions locales, pour faire dispa- 
raître toute espèce de doute sur la vraie courbure de cette partie de lhé- 
misphère sud de la Terre. Il a reconnu en effet, par les résultats de cette 
grande opération, que c’est aux attractions locales qu’on doit attribuer, au 
moins en grande partie, l’anomalie présentée par la mesure de La Caille. 
Par suite de la disposition du terrain, le nouvel arc mesuré a dù être pris 
un peu à côté du méridien contenant l'arc de La Caille. M. Mac Lear a choisi 
pour cela le méridien même du grand instrument des passages de l’Obser- 
vatoire royal du Cap, situé à environ 3 + miles à l’est du méridien de l'Ob- 
servatoire de La Caille. L’arc de 4 + degrés mesuré sur ce méridien s'étend 
au sud jusqu’à l'extrémité du continent africain. 
Toutes les opérations dont nous venons de rendre un compte succinct 
ont été exécutées dans les années 1838 à 1848. Mais ce n'est que cette 
année qu'elles ont pu être appréciées par le monde savant. Les détails en 
ont été publiés récemment par ordre de l’Amirauté anglaise, et par les soins 
de M. Airy; ils forment la matière de deux volumes grand in-4°, qui ont 
paru en avril 1866, et qui ont pour titre : V; erification and extension of La 
Caille’s arc of meridian at the Cape of Good Hope. | 
