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PRIX DE STATISTIQUE, 
FONDÉ PAR M. DE MONTYON. 
(Commissaires : MM. Mathieu, Dupin, Boussingault, Passy, 
Bienaymé rapporteur.) 
Rapport sur le Concours de l’année 1866. 
Les ouvrages présentés au Concours de Statistique fondé par M. de Mon- 
tyon ont été plus nombreux depuis quelque temps; et presque tous, à des 
titres divers, appellent l'attention et l'intérêt des savants. La Commission 
chargée par l'Académie de décerner le prix de 1866 aurait été facilement 
amenée à donner plusieurs prix, si elle les avait eus à sa disposition. Il est 
toutefois un principe, puisé dans l'esprit même de la fondation, qui dirige 
le choix principalement vers les résultats numériques dus aux recherches 
propres des auteurs, et portant un caractère suffisant d'originalité purement 
statistique. Ce principe a permis à la Commission de classer à des rangs 
différents des ouvrages qui, considérés d’un autre point de vue, offriraient 
des mérites équivalents peut-être, ou du moins conduiraient à un autre 
classement. La plupart des pièces de cette année ont, en effet, été envoyées 
à l’Académie par des membres du corps médical, de même que l’année der- 
nière; et la Commission n'avait à s’enquérir que d’une manière très-secon- 
daire de la valeur plus ou moins grande qu’elles peuvent posséder, eu égard 
aux sciences médicales. Aussi convient-il de dire ici sur-le-champ que 
toutes réserves sont faites, tant par rapport à l'importance du côté médical 
dominant dans quelques-unes de ces pièces, que par rapport aux opinions 
des auteurs. Ce que la Commission a examiné et jugé, c’est le travail sta- 
tistique et les procédés employés pour en déduire les résultats signalés. La 
séparation qu'il fallait ainsi faire a augmenté les difficultés inévitables dans 
le jugement des concours. Néanmoins la Commission ne regrette pas les 
peines qu’elle a dù prendre, car elle croit très-nécessaires les statistiques 
médicales bien exécutées, et elle ne peut trop encourager les efforts tentés 
dans cette direction pour substituer l'observation rigoureuse des faits à des 
conjectures toujours contestables et contestées, quelle qu’en soit la justesse. 
Ce sont effectivement de véritables efforts qu’il faut faire pour arriver à 
une statistique sérieuse, La moindre collection de faits exacts ne saurait 
se compléter sans y consacrer un temps considérable. Aussi est-ce là lex- 
cuse qu’allègue l’auteur du Mémoire couronné par la Commission, et qui 
