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vise : Deus nobis hæc otia fecit. C’est un travail considérable qui doit être le 
fruit de longues et consciencieuses recherches, exécutées avec une habileté 
et une persévérance très-dignes d'éloges. 
Après un chapitre consacré aux préliminaires et à l'historique de la ques- 
tion, l’auteur expose la méthode d'observation, et décrit avec tous les détails 
nécessaires les instruments de mesure. 
On sait que les indices de réfraction sont des constantes numériques 
propres à chaque substance transparente, et dont les valeurs sont différentes 
pour chacun des rayons simples, colorés ou invisibles qui composent la lu- 
mière blanche; constantes qui représentent les rapports entre les sinus des 
angles d'incidence et de réfraction, ainsi que les vitesses relativesde la lumière 
pour le rayon incident et le rayon réfracté. On sait aussi que lon doit à 
Newton une méthode élégante, propre à déterminer ces indices, méthode 
qui est certainement l’une des plus précises que la science possède encore 
aujourd’hui. L'auteur du Mémoire ne pouvait mieux faire que d'en adopter 
le principe, qui est le suivant : au moyen d’un cercle divisé on observe 
l'angle de déviation subi par un rayon lorsqu'il traverse un prisme de la 
substance d’un angle connu et dans la position particulière où se produit le 
minimum de déviation. De cette déviation minimum et de l’angle du prisme, 
on conclut les deux angles d'incidence et de réfraction, dont les sinus 
donnent immédiatement par leur rapport l'indice de réfraction cherché. 
L'appareil principal destiné à mesurer les angles consistait en un gonio- 
mètre construit spécialement pour ces recherches par MM. Brunner, et muni 
de tous les perfectionnements que les progrès de la science ont indiqués pour 
accroître la précision des mesures. L'instrument portait deux lunettes, dont 
une servant de collimateur, et un cercle de 14 centimètres de diamètre, divisé 
en sixièmes de degré, et donnant les dix secondes au moyen de deux verniers 
diamétralement opposés. Soumises à des vérifications attentives, ces divisions 
ont été trouvées d’une exactitude et d’une régularité presque absolues. 
Cette description des appareils est suivie dans le Mémoire d’un examen 
approfondi de la limite de précision des mesures et de l’évaluation numé- 
rique des erreurs probables. Nous devons signaler ici un point qui a donné 
lieu à quelques observations critiques de la part de vos Commissaires ; il 
Sagit de l'influence que peut avoir sur les mesures effectuées la situation 
donnée au prisme dans les expériences ; son arête verticale peut en effet être 
centrée sur l'axe de rotation du gouiomètre, où ne pas l'être. L'auteur a 
adopté la première disposition : plusieurs de vos Commissaires ont été d'avis 
que la seconde eût été préférable; ajoutons toutefois que plusieurs vérifi- 
