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Lorsqu'on regarde de loin une fente lumineuse avec une lunette au de- 
vant de laquelle on a placé un réseau formé, soit de fils parallèles équi- 
distants et trés-rapprochés, soit de traits d’une grande finesse régulièrement 
gravés sur une glace, on observe une image blanche centrale comme si le 
réseau n'existait pas, mais de plus, à droite et à gauche de cette image, on 
aperçoit plusieurs spectres colorés dans lesquels on peut distinguer les 
lignes fixes ordinaires, Si la lunette est montée sur un cercle divisé, on peut 
mesurer les angles de déviation des principaux rayons, et, les mesures étant 
supposées prises sur le premier spectre, on obtient immédiatement la lon- 
gueur d'onde d’un rayon en multipliant, suivant la formule de M. Babinet, 
le sinus de l’angle de déviation par la distance qui sépare les milieux de deux 
traits contigus du réseau. 
Bien que les déterminations effectuées par Fraunhofer au moyen de cette 
méthode fussent considérées comme excellentes et certainement les meil- 
leures que la science possédät jusqu'à ce jour, il était cependant désirable 
qu'elles fussent vérifiées par de nouvelles observations très-précises, et 
surtout qu'elles fussent étendues à un certain nombre de nouveaux rayons 
visibles ou invisibles qui n’ont été découverts et étudiés que dans ces der- 
niers temps. Telest, en effet, le but que s’est proposé l’auteur du Mémoire 
n°1, en se livrant aux longues et consciencieuses recherches dont nous 
allons rapporter les résultats les plus saillants. 
On peut signaler d’abord dans les premiers chapitres la démonstration 
d'une propriété remarquable des réseaux découverte par l’auteur. Voici en 
quoi elle consiste : lorsqu'on observe par transmission à travers un réseau 
de plus en plus incliné sur le rayon incident, et dans le plan de diffraction, 
la déviation des specires diminue d’abord, puis reste un instant constante 
pour augmenter ensuite. Il y a donc là un minimum de déviation tout à fait 
analogue au minimum de déviation observé par Newton dans les spectres 
réfractés par les prismes de verre. L'auteur ‘explique par des formules élé- 
gantes toutes les circonstances du phénomène, et fait voir de plus que c'est 
en observant ce minimum de déviation que les mesures deviennent les plus 
simples et les plus rigoureuses. 
Plusieurs chapitres du Mémoire sont consacrés à la description et à 
l'étude des appareils d'observation. C'étaient principalementun goniomètre 
construit avec une grande perfection par MM. Brunner, et des réseaux va- 
riés au nombre de six, tracés sur verre au diamant par M. Nobert de 
Barth. 
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Muni de ces moyens d'observation, et après s'être entouré de toutes le 
