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toujours la même amplitude et la même durée. Mais la secousse peut varier 
d’un muscle à un autre; elle diffère surtout si l’on compare les muscles vo- 
lontaires dans les différentes espèces animales. 
Ainsi, chez l'oiseau, la secousse est très-brève : elle ne dure guère que 
trois centièmes de seconde. Elle n’est guère plus longue chez'le poisson. 
Chez l’homme, la durée est de sept à huit centièmes de seconde. Elle dure 
quatre à cinq fois plus chez les crustacés ; enfin, chez la tortue, la secousse, 
relativement très-longue, dure plus d’une seconde. 
B. Quant à la contraction musculaire, l’auteur démontre que cet acte, qui 
a pour type les mouvements volontaires, est un phénomène complexe. Il 
résulte de la fusion ou interférence d’une série de secousses très-fréquentes. 
C’est ainsi qu’un son, engendré par des vibrations successives, fournit néan- 
moins une sensation qui paraît continue. L'emploi des appareils enregis- 
treurs permet d’analyser la contraction musculaire et d'assister à sa produc- 
tion. Si l’on applique à un muscle volontaire des décharges électriques 
égales, mais de fréquence croissante, on voit d'abord se produire dans le 
muscle des secousses distinctes ; plus tard, chaque secousse n’a pas le temps 
de s'effectuer avant que la suivante n’arrive, et alors l'interférence com- 
mence. Chaque secousse s'ajoute partiellement à la précédente, et l'on n'a- 
perçoit plus que son sommet. Ces sommets s’accusent eux-mêmes de moins 
en moins et finissent par disparaître complétement; la contraction est éta- 
blie. Si la fréquence des excitations électriques augmente encore, il en 
résulte une augmentation de l'intensité de la contraction. 
M. Marey démontre, par ses expériences, que cette interférence des se- 
cousses existe dans toute espèce de contraction, non-seulement lorsqu'on 
emploie l'électricité, mais aussi dans les contractions volontaires, dans celle 
que provoque l’action de certains agents chimiques sur les nerfs moteurs, 
dans celles du tétanos produit dans la strychnine, etc. 
Puisque l’interférence des secousses continue la contraction, il s'ensuit que, 
chez les divers animaux, il faudra, pour faire contracter les muscles, provo- 
quer des secousses d’autant plus fréquentes que celles-ci sont plus brèves. 
M. Marey a démontré, en effet, que, chez l'oiseau, il faut plus de soixante- 
quinze décharges électriques par seconde pourproduire la contraction ; chez 
l’homme, il n’en faut guère que vingt-cinq ou trente. Enfin, chez la tortue, 
il suffit de quatre à cinq secousses par seconde pour obtenir la contraction. 
Dans un but de recherches cliniques, Pauteur a imaginé un appareil qu'il 
appelle pince myographique, qui peut s'appliquer à tout muscle superficiel et 
transmet à un enregistreur tous les mouvements que le muscle produit. La 
