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tête invétérés. Aujourd’hui on fait une application de l'électricité aux mêmes 
maladies. 
Il] parait, d’après Thomson, l'historien des animaux de l’Afrique occi- 
dentale, que, depuis un temps immémorial, les populations nègres de 
l Afrique centrale mettent à profit les propriétés électriques du silure pour 
guérir les enfants malades; on place ces enfants dans un baquet rempli 
d’eau avec ce poisson, qui leur lance de temps à autre des décharges : 
l'électricité n’agit donc probablement qu’en excitant des mouvements dans 
les muscles comme dans la gymnastique. 
Il faut traverser bien des siècles, pour arriver à la découverte de la bou- 
teille de Leyde, en 1746, époque où les applications de l'électricité à la 
thérapeutique prirent de l'extension, tant on était persuadé alors que l'agent 
électrique était analogue au principe de la vie. 
Cette expérience remarquable produisit un tel effet sur ceux qui reçurent 
les premiers la commotion, que Muschenbroeck écrivait à Réaumur qu'il 
ne la répéterait pas quand on lui donnerait la France entière. L'impression 
morale qu’il éprouva fut telle, qu’il en perdit la respiration, et que, deux 
jours après, il était à peine revenu de l’émotion et du malaise qu'il avait 
ressentis. Winkler assura aussi que la première décharge de la bouteille de 
Leyde lui avait occasionné une crampe dans tout le corps, et que son sang 
en avait été tellement agité, que, craignant une fièvre chaude, il avait eu 
recours à des remèdes rafraïichissants. Les préjugés sur les dangers de l'ex- 
périence de Leyde s’étant affaiblis, on s'occupa de son application médicale. 
Nollet paraît être le premier qui ait appliqué l'agent électrique à la thé- 
rapeutique ; il commenca par chercher les effets qu'il produisait sur les 
liquides pendant une action prolongée; il observa qu’il accélérait leur éva- 
poration et que celle-ci était d'autant plus forte que les vases qui les ren- 
fermaient avaient une ouverture plus large. 
Boze observa dans le même temps que l’eau électrisée sortait des tubes 
capillaires en forme de rayons, au lieu d’en sortir goutte à goutte quand 
elle ne l'était pas. z 
Ces deux expériences, dont les effets dépendent de la répulsion excitée 
entre les corps chargés de la même électricité, furent regardées comme ca- 
prai par tous les physiciens qui s’occupaient alors de lapplication de 
l'électricité à la médecine; mais ils n’en tirèrent aucun parti; ils avaient 
SE E exemple, pouvoir en conclure que l'électricité accélérait la circu- 
lation du sang; mais l'expérience ne tarda pas à démontrer le contraire. 
