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Bertholon et Jalabert appliquèrent les décharges électriques, comme 
Nollet, au traitement des paralysies. 
On tua des animaux avec de fortes décharges pour connaître les désordres 
qu’elles produisaient. Dans une grenouille dont on avait ouvert la poitrine, 
les poumons se gonflèrent et furent expulsés du corps par l’action répulsive 
de l'électricité; le cœur continua encore à battre pendant quelques mi- 
nutes. 
On fit passer dans une autre grenouille une forte décharge à travers la 
tête et le corps; il y eut une espèce de distension de tous les membres ; une 
heure après elle redevint en apparence ce qu’elle était avant. C’est là le pre- 
mier exemple du tétanos produit par Pélectricité. 
La théorie de Franklin parut; elle admettait qu’il existait dans tous les 
corps une certaine quantité de fluide électrique ; si cette quantité était aug- 
mentée, ces corps se trouvaient électrisés en plus; si elle était diminuée, ils 
étaient électrisés en moins. Les physiciens et les médecins, égarés par cette 
théorie, s'imaginérent que lorsque le corps de l’homme cessait d’être dans 
son état normal, par un trouble quelconque dans les fonctions, il y avait 
diminution de fluide électrique; dans ce cas, il fallait lui en redonner une 
certaine dose. Cette théorie, qui est aujourd’hui abandonnée, est soutenue 
cependant encore par quelques médecins. | 
Pour appliquer l'électricité à l’art de guérir, on se servit alors de machines 
assez puissantes pour fournir un courant continu d’étincelles plus ou moins 
fortes, de bouteilles de Leyde de diverses grandeurs, d’un tabouret et d'ex- 
citateurs de diverses formes, qu’on préconisa comme des moyens infaillibles 
de guérison. Avec des bouteilles, on donna des commotions; avec des 
exCilateurs, on tira des étincelles des diverses parties du corps du malade. 
On administra encore l'électricité sous forme de bain, comme on le fait 
encore aujourd’hui, On crut reconnaître que l'électricité était de quelque 
utilité : 1° dans des contractions qui dépeudent de l'affection d’un nerf; 
2° dans les entorses, dans les foulures, lorsque l’inflammatiou est passée; 
3° dans les tumeurs indolentes; 4° dans quelques cas de paralysie. Mais il 
faut le dire, des expériences physiologiques n’avaient pas précédé ces divers 
modes de traitement. Faisons remarquer en passant que ces cas patholo- 
giques sont précisément ceux dans lesquels on applique encore aujourd'hui 
l'électricité. 
L'électro-thérapie en était là, lorsque Volta fit son admirable découverte. 
C. R., 1867, 1°? Semestre, (T. LXIV, N° 40.) 65 
