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interrompant et rétablissant le circuit rapidement. Cet effet est dù proba- 
blement au changement d’état du nerf qui passe promptement de l'état 
naturel à un état forcé, et réciproquement. On se demande si le tétanos, 
naturel chez l’homme et les animaux, ne proviendrait pas de modifications 
semblables à la suite de vives douleurs, S'il en était ainsi, on pourrait le 
faire cesser en s'appuyant sur ce fait observé par Nobili, que les grenouilles 
ayant le tétanos persistent dans cet état sous l'influence d'un courant d’une 
certaine intensité, et se détendent souvent complétement sous l’action d’un 
courant dirigé en sens inverse. Des expériences tentées dans cette direction 
ont déjà donné des résultats satisfaisants. 
L'existence du courant propre des animaux, comme on l’a vu plus haut, 
a été signalée et mise en évidence, pour la première fois, par Galvani; il 
a été étudié successivement par Nobili, Matteucci et du Bois-Reymond; 
chacun a sa part dans l'analyse de cette découverte importante, à l’aide de 
laquelle on a prouvé que les nerfs et les muscles sont des électromoteurs, 
c'est-à-dire qu’ils sont constitués de manière à donner des courants quand 
ils forment des circuits fermés ; ces électromoteurs remplissent probable- 
ment un rôle encore inconnu dans les phénomènes de la vie, autant que 
leur organisation porte à croire. 
Nobili a reconnu que la contraction produite au contact du muscle cru- 
ral et du nerf lombaire était due à ua courant électrique, dont il a constaté 
l'existence, courant allant des pattes à la tête; le nerf est donc négatif. 
M. Matteucci a constaté ce fait avec la grenouille vivante; il a montré que 
le courant propre de la grenouille ne s’affaiblit pas en le laissant cir- 
culer dans la pile animale, dont on parlera ci-après, d’où il a conclu que 
les extrémités de l’animal ne se polarisent pas d’une manière appréciable : 
observation qui a son importance, car s’il en était autrement, on ne pour- 
rat pas concevoir comment les muscles et les nerfs pussent intervenir 
comme électromoteurs dans les phénomènes vitaux, si toutefois ils inter- 
vennent, puisque la polarisation produirait un courant inverse qui affai- 
blirait à chaque instant leur action. 
M. Matteucci a trouvé ensuite que les muscles sont des électromoteurs, 
puisqu'on obtient un courant en mettant en communication l'intérieur 
d'une masse musculaire avec sa surface, lequel est dirigé de l’intérieur à la 
surface. ; 
Nobili a obtenu un courant plus fort en formant une pile à couronne 
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€ tasses avec des couples composé chacun d’une cuisse et du nerf corres- 
Pondant à P 
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