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tique : c’est la présence des grosses planètes, dont l’action a transformé 
tant de comètes paraboliques en comètes à courte période. 
» Il existe une autre circonstance où les effluves cométaires peuvent de- 
venir visibles : c’est l'obscurité d’une éclipse totale. Loin du Soleil, ces cou- 
rants disparaïitront sans doute dans le ciel assombri, non pas noir, des 
éclipses; mais tout près du Soleil, là où l’illumination des régions circum- 
solaires est la plus intense, là où ces courants enchevêtrés se projettent en 
grand nombre les uns sur les autres, ils devront apparaître en traits de 
lumière capricieusement agencés. Tous ceux dont les plans ne s'écarteront 
pas trop de notre œil traceront des rayons émanant du centre même du 
disque solaire; les autres formeront des faisceaux de lignes diversement 
orientées; quelques-uns sembleront tangents au contour du Soleil; d’autres 
enfin, en s'entre-croisant plus loin, produiront là quelque tache lumineuse 
plus ou moins compliquée. 
» Enfin, si ces courants de matériaux cométaires étaient encore trop fai- 
bles pour expliquer la brillante auréole des éclipses totales, on pourrait au 
moins espérer d’en retrouver une trace dans leur effet sur les mouvements 
des comètes elles-mêmes. Ils constituent en effet une sorte de milieu résis- 
tant tel que les géomètres, Encke surtout, pouvaient le concevoir. Seule- 
ment, ce milieu est en mouvement, et l’analyse relative à la résistance d’un 
milieu immobile ne lui est pas entièrement applicable. 
» Je ne sais si en groupant les conséquences d’un fait naturel très-vul- 
gaire, tel que l'émission nucléale des comètes, j'aurai réussi à expliquer les 
phénomènes des étoiles filantes, de la lumière zodiacale et de l’auréole des 
éclipses totales de Soleil et du milieu résistant. S'il en était ainsi, la vitesse 
des étoiles filantes ne serait pas parabolique; elle serait seulement bien 
supérieure à la vitesse circulaire. De même, la période des maxima d’un 
flux périodique ne donnerait pas le temps de la révolution des météores, 
mais celui de la comète génératrice. L'hypothèse de nuages cosmiques se 
transformant en essaims d’étoiles filantes sous l’action perturbatrice des 
Planètes deviendrait inutile. Enfin, la coïncidence si frappante des orbites 
calculées pour les flux d'août et de novembre, avec celles des comètes de 
1862 et de 1866, proviendrait de cette circonstance importante à noter 
que la vitesse des effluves cométaires, toujours inférieure à la vitesse para- 
bolique, n’en diffère pourtant que d'une fraction de cette même vitesse qui 
atteint son minimum non loin de l'orbite terrestre. En d’autres termes, ce 
seraient les comètes que l’on aurait réellement calculées, en empruntant 
C. R., 1867, 1er Semestre, (T. LXIV, N° 44.) 74 
