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imaginaire, et souvent, s’il s’agit de l’homme, contre quelque contrainte 
ou souffrance morale. Mais bientôt tous ces phénomènes s’apaisent, et 
l’'éthérisé tombe dans un état complet d’insensibilité. Aussi, tous les au- 
teurs sont d’accord pour décrire, avant cette période de relâchement, une 
période d'excitution du système nerveux. 
» Si l’on veut simplement exprimer par ces mots l'agitation de corps et 
d'esprit que manifeste l'animal, on est dans le vrai, tout en n’expliquant 
rien; mais si l’on entend, comme le font presque toutes les personnes qui 
se servent de ces expressions, si l'on entend ainsi que le système nerveux 
cérébro-spinal est primitivement excité avant d’être relâché, que son action 
augmente d’abord d'intensité pour diminuer ensuite au point d’être an- 
nulée pour ce qui a rapport à la réceptivité et à la réflectivité, on avance 
une hypothèse qui vaut la peine d’être examinée; or, l'examen démontre, 
comme nous allons le prouver, que l’hypothèse est fausse, 
» Sectionnons sur un mammifère nouveau-né, chat ou lapin, la moelle 
épinière au niveau du commencement de la région dorsale; immédiatement, 
le train postérieur est paralysé, mais pendant longtemps nous pouvons en 
obtenir des mouvements réflexes intenses. En plaçant alors l'animal dans 
une atmosphère chargée d’éther ou de chloroforme, on voit qu'après une 
agitation très-vive de la face et des pattes antérieures, l’insensibilité survient 
à peu près en même temps pour les deux paires de membres. Mais nulle 
agitation ne s’est manifestée dans les membres postérieurs; de plus, en les 
pinçant à différents moments de l’inhalation anesthésique, on voit la sen- 
Sibilité diminuer graduellement à partir de l’état normal. Il n’y a donc eu 
aucune surexcitation passagère des propriétés de la moelle épinière précé- 
dant leur disparition. La prétendue période d’excitation n'existe donc pas 
Pour le centre nerveux rachidien. Mais à quoi tient l'agitation excessive 
des membres antérieurs et de la tête chez l'animal en expérience? Incontes- 
tablement à l’action irritante du chloroforme ou de l’éther sur les mu- 
queuses oculaire, nasale, buccale et surtout glottique. En effet, ouvrons la 
trachée d’un lapin, fixons-y un tube de verre muni d’une petite ampoule, 
et, laissant l'animal en pleine liberté, introduisons dans l’ampoule de petits 
Morceaux d’ouate imbibés de liquide anesthésique. Si Pacte respiratoire 
n'est pas géné, on voit l'animal s'arrêter d’abord dans sa marche, s'ac- 
croupir, puis s'endormir tranquillement en devenant complétement in- 
sensible. 11 ne présente, dans cette circonstance, aucune excitation. 
» Il n'existe donc point, dans l’intoxication anesthésique, de véritable 
Période d'excitation; l'irritation due au contact du chloroforme avec les 
