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en erreur quelques personnes, il me paraît nécessaire de déclarer qu'elle 
est complétement inexacte. 
» En effet, voici le texte de mon Rapport du 19 février 1855 sur ce 
point important (Instruction de 1855, p. 114): 
« Quelquefois on s'imagine que le feu du ciel s'éteint avec de l’eau de la 
» même manière que le feu d’un incendie, et, si l’eau est rare, on se tire 
» d'affaire en l’enfermant dans une citerne bien étanche pour y plonger le 
» conducteur, croyant ainsi avoir entièrement satisfait aux règles de la 
» science. C’est là une erreur des plus dangereuses. Le conducteur doit 
» communiquer avec le réservoir commun, c’est-à-dire avec de vastes nappes 
» d’eau ayant une étendue beaucoup plus grande que celle des nuages ora- 
» geux; l'eau elle-même deviendrait foudroyante, si elle n’avait pas une 
» étendue suffisante. 
» D’autres fois, dans les localités où les puits sont possibles, mais coù- 
» teux, on profite de l'alternative laissée par les instructions : au lieu de 
» faire un puits, on met les conducteurs en communication avec la terre 
» humide, mais l’on ne s'inquiète pas de savoir si cette terre conserve une 
» humidité suffisante aux temps de grandes sécheresses, quand les orages 
» sont le plus à craindre; on ne s'inquiète pas non plus de savoir si cette 
» couche humide est assez vaste pour ne laisser place à aucun danger. Nous 
» signalons surtout cette seconde erreur, parce qu’elle nous paraît être 
» plus commune encore que la première. Considérant d’ailleurs qu'il est 
» fort difficile de reconnaitre si une terre humide satisfait à toutes les con- 
» ditions de sécurité, nous n’hésitons pas à dire qu'il ne faut jamais recou- 
» rir à ce mode de communication avec le réservoir commun ; nous recom- 
» mandons, à défaut de rivières ou de vastes étangs, de mettre toujours les 
conducteurs des paratonnerres en communication par de larges surfaces 
» avec des nappes d’eau souterraines intarissables. » 
» J'espère que, dans l'intérêt de la vérité et de la bonne pratique pour 
l'établissement des paratonnerres, M. Duchemin voudra bien me pardon- 
ner de mettre sous ses yeux le passage ci-dessus de mon Rapport de 1855, 
qui avait sans doute échappé à son attention; j'espère aussi qu'après l'avoir 
lu il voudra bien reconnaître que le Rapporteur, la Commission et l’ Aca- 
démie elle-même condamnent très-explicitement l’emploi des citernes et des 
puisards, celui des tranchées et celui de la terre humide, pour recevoir le 
pied d’un paratonnerre. » 
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