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été de même de celle encore plus importante d’un rapport double entre la 
longueur et la largeur, et de changements dans la position des poids aussi 
radicaux que la transformation des anciens vaisseaux en frégates cuirassées. 
Au sujet de ce que nous nommons les qualités nautiques des navires, on 
n’a rien mesuré; personne n'est revenu de la mer avec des observations 
précises. Il a fallu rester dans les appréciations person nelles, l’un disant que 
si un navire roule plus, c’est parce que la mer est plus dure ou plus grosse; 
l’autre prétendant que la mer est semblable, plus belle peut-être, et que 
les différences observées sont dues aux formes. Ceux-ci croient que la 
grosseur des vagues est plus ou moins assortie au roulis naturel du navire 
considéré comme pendule, et que par suite chaque bâtiment a une mer de 
roulis maximum. Enfin la position des poids est invoquée à cause de son 
énorme influence sur les mouvements déjà imprimés par la mer et des chan- 
gements de position dans l’arrimage du navire ont produit des effets mar- 
qués. Toutes les raisons alléguées sont fondées, ét chacune d'elles a son ` 
influence, mais on n’a aucune mesure, pas même celle de la cause générale 
du mouvement, c’est-à-dire de la hauteur, et encore moins de la forme des 
vagues; on ne mesure pas non plus les effets des impulsions violentes pro- 
duites par les grandes ondes de l'Océan ; autrement dit, le roulis ou le tan- 
gage des navires se voient, mais ne se mesurent pas. 
» Il n’est donc pas étonnant qu’en présence d’une pareille lacune dans 
l'étude du navire à la mer, quelques personnes aient songé à présenter des 
instruments disposés pour mesurer ce qui ne l’a pas encore été, afin de tenter 
de procurer quelques bases à des observations précises. On a fait des oscil- 
lomètres de plusieurs sortes. Ceux en pendule ne donnent aucun résultat, 
à cause de la translation de leur point de suspension : aussi, on a cherché 
à obtenir des appréciations du roulis, au moyen de bâtons horizontaux, 
arrangés en échelle sur le côté du navire et peints de diverses couleurs 
pour être reconnus facilement. Un observateur, placé à une mire Cen- 
trale, voit pendant le jour jusqu’à quel bâton l'horizon de la mer a paru 
s'élever, et il en déduit l'angle du roulis; un autre agit de même en regar- 
dant le côté opposé. 
» M. Piazzi Smith a présenté en 1863 un gyroscope dans le genre de celui 
de M. Foucault, auquel il ajoute deux arcs de cercle gradués, pour lire les 
inclinaisons du navire dans les deux sens, en se rapportant à la pointe 
immobile du gyroscope. M. Normand, fils du célèbre constructeur al 
Havre, a fait en 1866 un instrument basé sur l’inertie d’un liquide renfermé 
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dans une sphère dont les parois, polies à l’intérieur, n’exercent pas d'in 
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