( 736 ) 
permet de faire des tracés proportionnels aux distances des points d'attache, 
Un tube en caoutchouc fut donc fixé au flotteur et vint s'unir à un petit 
chariot conduit par des guides et portant un encrier avec une mèche de 
coton en saillie; de ce chariot traceur part un second caoutchouc attaché 
à une potence à coulisse pour varier la hauteur du point fixe. Si la longueur 
des deux caoutchoucs est l’une de 2 mètres en bas et l’autre de 0,20 en 
haut, on aura des amplitudes des mouvements du traceur qui seront 
le dixième de celles du flotteur. Il ne reste donc plus qu’à conserver une 
trace permanente de ces mouvements, ce qui est facilement obtenu au 
moyen d'un mouvement d’horlogerie entrainant avec une vitesse régulière 
une bande de papier de 12 à 15 mètres de long, qui vient présenter tous 
ses points devant le traceur. Pour opérer, on met d’abord la perche à l'eau 
en la tenant un peu immergée le long du canot ou du navire, on passe le 
flotteur avec le caoutchouc attaché de longueur, puis on met l'instrument 
sur le sommet de la perche, où il est maintenu par des crochets à ressort, et 
alors il est abandonné sur les vagues. Si la perche n’est pas à son niveau 
moyen, elle a un mouvement propre, que l'expérience en eau calme a 
prouvé ne pouvoir durer une minute; alors on néglige le commencement 
du tracé. 
» Les courbes que je présente à l’Académie (PI. III) montrent combien 
la forme des vagues est irrégulière, tout en ayant un caractère marqué 
suivant les circonstances où elles se lèvent; ainsi, on voit que celles à l'en- 
contre de la marée sont aiguës et tourmentées. Il résulte de la nature 
même de l'instrument que les dénivellations sont exactement exprimées, 
mais que cela ne donne pas la forme réelle, et que, suivant les vitesses du 
papier, le tracé s’en éloigne ou s’en rapproche. Il a donc fallu connaitre 
la longueur des vagues, en trainant un flotteur visible pour développer le 
tracé, afin d'obtenir une forme qui s'approche certainement de la vérité ; 
mais il n’est pas toujours nécessaire d’avoir cette forme, les hauteurs suf- 
firaient pour des observations comparatives, sur les mouvements de roulis, 
par exemple. 
» Il est évident que l’immobilité de la perche ne saurait être complete ; 
ce n'est que jusqu’à des lames de 2 mètres ou 2,50 qu’on peut l’admettre 
comme telle; mais au delà le mouvement devient sensible, Mon fils l’a ob- 
servée de terre avec un théodolite, pendant que la perche flottait sur une 
na d'une hauteur maximum de 3™,50; il a trouvé alors un mouvement, 
€ est-à-dire une erreur au moins de 10 à 12 pour 100, que d'autres obser- 
vations ont aussi fait reconnaître. On peut corriger le tracé ou plutôt lin- 
