( 780 ) 
permettent aussi de comparer les roches du fond à celles qui émergent sur 
la côte voisine ; elles permettent en outre de réunir les roches du fond qui 
offrent le même caractère physique ou minéralogique, de les délimiter et de 
distinguer chacune d’elles par des teintes ou par des signes conventionnels. 
» Observons maintenant que la mer exerce continuellement sur ses pa- 
rois une dégradation analogue à celle que l’atmosphère produit à la surface 
du sol; par suite, les dépôts marins y sont répartis d’une manière très- 
inégale, et il existe même de vastes étendues sur lesquelles il ne s’en forme 
pas. 
» Les dépôts marins tendent surtout à s’accumuler dans les bassins, dans 
les vallées et dans toutes les dépressions sous-marines, tandis qu’ils de- 
viennent rudimentaires ou bien manquent complétement sur les parties 
saillantes qui présentent des pentes abruptes. Souvent aussi ils manquent 
dans les détroits et en général sur les parties du fond de la mer qui sont 
balayées par des courants énergiques. On peut le constater facilement dans 
le Pas de Calais et dans la Manche. 
» Du reste, les sondages indiquent fréquemment que le fond de la mer 
ne reçoit pas de dépôts; c’est particulièrement ce qui a lieu quand ils ren- 
contrent des roches pierreuses déjà consolidées, car elles sont généralement 
antérieures à l’époque actuelle. La composition minéralogique de ces 
roches est assurément très-variée ; mais l'étude géologique des côtes voisines 
permet de la conjecturer avec quelque vraisemblance. Autour de la Bre- 
tagne, par exemple, ce sont des granites et du micaschiste, tandis que ce 
sont des calcaires près de la Saintonge, de la craie sur les côtes de Nor- 
mandie et de Picardie. 
» Lorsque des pierres désagrégées ont été rencontrées par les sondages, 
je les ai également considérées comme roches, parce qu’elles n'ont pas 
pu se former sur nos côtes, au moins par de grandes profondeurs, êt qu'elles 
sont aussi antérieures à l’époque actuelle. 
» L'absence des dépôts marins est encore accusée par les roches qui 
étant originairement pierreuses sont devenues tendres et argileuses en sè 
décomposant sous Peau; les sondages en indiquent quelquefois. 
» Enfin, lorsque les roches des époques antérieures sont elles-mêmes à 
l'état meuble, et lorsque leur destruction sur place donne du sable où bien 
de la vase, il devient très-difficile de les distinguer des dépôts de l'époque 
actuelle. Cependant l'étude géologique des côtes permet, dans certains Cas; 
de reconnaître sous la mer le prolongement de couches qui sont émergées- 
Ainsi, un schiste, une marne, une argile produisent de la vase à mesure que 
la mer opère leur destruction; or lorsque cette vase présentera des zones le 
