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long du rivage, sous des eaux basses et agitées, elle devra visiblement être 
attribuée à des affleurements sous-marins de couches argileuses. De même, 
lorsque le sable ou le gravier sont recouverts par des eaux profondes et trop 
peu agitées pour en opérer le transport, ils proviennent aussi de couches 
préexistantes qui ont été simplement remaniées sur place. 
» Considérons maintenant les roches meubles qui tendent à remplir le 
fond des mers et qui appartiennent spécialement à l’époque actuelle. Avec 
les ingénieurs hydrographes, il convient d’y distinguer le sable, le gravier, 
les galets, la vase, la vase sableuse, la vase graveleuse, la vase calcaire. 
» Le sable et le gravier sont essentiellement formés de silice et même le 
plus souvent de quartz hyalin; toutefois ils contiennent aussi les résidus qui 
proviennent de la destruction des différentes roches par la mer; c’est 
notamment ce qui s’observe près du rivage. Généralement, ils sont mélangés 
de fragments de coquilles. Ils correspondent à des couches actuellement désa- 
grégées, qui pourront être cimentées ultérieurement et passer à l’état de grès. 
» Les galets bordent habituellement les falaises et appartiennent aux 
débris les plus durs qu’elles fournissent; ils sont surtout très-abondants 
sur les côtes crayeuses de la Manche, et alors ils consistent en silex. 
» La vase se compose d’argile, et le plus souvent d’argilite, c’est-à-dire 
d'argile contenant des alcalis. Tous les échantillons examinés contenaient 
du carbonate de chaux, mais en proportion variable; de plus on y trouve 
souvent des coquilles et des plantes marines. La vase représente donc une 
couche de marne plus ou moins argileuse qui est en voie de formation. 
» La vase sableuse et le sable vaseux correspondent à des couches de 
marne sableuse ou de sable marneux. La vase graveleuse est également une 
marne mélangée de gravier. 
» La vase calcaire est essentiellement composée de carbonate de chaux, 
réduit en parcelles microscopiques. Elle renferme une multitude de fora- 
miniféres. Du reste on peut y trouver de l'argile ou du sable très-ténu. 
C'est une craie qui est en voie de formation et qui appartient à l'époque 
actuelle. 
» Relativement à la répartition de ces dépôts sur le fond des mers, on 
peut remarquer que le sable forme une bordure le long de toutes les côtes 
de France. Cette bordure est assez étroite sur notre littoral méditerranéen ; 
mais dans l'Océan le sable couvre d'immenses étendues. Il s’observe parti- 
culièrement sur les côtes plates, comme celle des Landes et dé la mer du 
Nord, Le gravier se dépose à peu près dans les mêmes conditions que le 
sable, mais dans des eaux plus agitées. 
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