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et qui donne naissance à un carbonate neutre (ou plutôt à un sesqui-carbo- 
nate) de magnésie qui décompose facilement le gypse encore dissous, en 
régénérant du carbonate de chaux et du sulfate de magnésie. Comme il 
était donc évident que la perte d’acide carbonique des solutions renfer- 
mant à la fois du bicarbonate de magnésie et du sulfate de chaux expli- 
quait la décomposition partielle de ce dernier pendant l'évaporation, on 
pouvait croire que, dans une atmosphère chargée d’acide carbonique, cette 
décomposition n'aurait pas lieu. Cette prévision s’est vérifiée; car en expo- 
sant la solution dont on vient de parler à l’évaporation dans une at- 
mosphère renfermant plusieurs centièmes d'acide carbonique, à côté d’un 
bassin de chlorure de calcium, qui servait à absorber la vapeur d’eau, j'ai 
vu le gypse cristallin se séparer sans mélange de carbonate de chaux, tandis 
que le bicarbonate de magnésie, étant plus soluble, restait sans décom- 
position dans les eaux mères, Or, comme on ne peut pas douter que l'at- 
mosphère des temps primitifs ne renfermât une proportion d’acide carbo- 
nique beaucoup plus grande que celle de notre époque, et probablement 
tout ce qui s’est séparé depuis, tant sous la forme de carbonates de chaux et 
de magnésie qu’à l'état de charbon fossile, on conçoit que ces temps an- 
ciens offraient des conditions très-propres à la formation, par le procédé 
que je viens d'indiquer, des fortes masses de gypse qu’on trouve associées à 
des dolomies depuis les terrains les plus anciens jusqu’à la période ter- 
tiaire. 
» Pour compléter la théorie de la formation des dolomies stratifiées, 
qui, d’après des études géognostiques, se sont déposées à l’état de sédi- 
ments magnésiens, il ne reste, ce me semble, qu’à déterminer les conditions 
de temps et de température qu'il aurait fallu pour convertir en carbonate 
double les mélanges de carbonates calcaires et magnésiens, résultats de la 
décomposition des sels solubles de la mer par les eaux naturelles chargées 
soit de bicarbonates de chaux et de soude réunis, soit de bicarbonate de 
Chaux seul, et donnant lieu dans un cas à des sédiments calcaréo-magné- 
siens, accompagnés de gypse, et dans l’autre à de semblables sédiments 
associés à du carbonate de chaux, c’est-à-dire à des calcaires non magné- 
siens, » 
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