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pas réussi jusqu’à présent à ramener par des réactions à l'état de quelque 
principe organique déjà connu. Or, l’action de l'acide iodhydrique produit 
l'effet voulu. Elle change le composé précédent en carbures forméniques, 
C"H°"#?, analogues à ceux que fournit le bois (1). J'ai pu caractériser ces 
carbures d’une manière générale, mais non les étudier encore en détail, 
faute de matière. Quoi qu’il en soit, cette expérience fournit, je crois, le 
premier exemple de la formation d’un carbure d'hydrogène réalisée avec 
le carbone, au-dessous de 275 degrés et par voie humide. 
» Les résultats que je viens d'exposer sont susceptibles de nombreuses 
conséquences, soit dans le domaine de la théorie pure, soit dans celui des 
applications, Je demande la permission d’en signaler quelques-unes. 
» Je rappellerai d’abord un problème géologique. fort controversé, 
celui de l’origine des pétroles. On sait que les pétroles américains sont 
principalement formés par ces mêmes carbures saturés d'hydrogène, dé- 
rivés ultimes de tous les principes organiques dans mes expériences. La 
formation des pétroles, dans la nature, ne doit-elle pas être attribuée à 
quelque réaction analogue à celles que j'ai observées, soit que la houille 
et les débris organiques enfouis dans les profondeurs du sol éprouvent 
quelque part l'influence réductrice de l’eau et des métaux alcalins, agissant 
simultanément, soit peut-être même que ces débris organiques soient réduits 
par l'hydrogène sulfuré? Ils seraient ainsi ramenés à l’état de pétroles, de 
la même manière que le bois, l’ulmine, le charbon de bois, la houille, 
dans mes expériences. Les boghead eux-mêmes ne sont pas sans analogie 
avec les produits que j'ai obtenus dans la réduction incomplète de la 
houille. 
» On peut encore admettre comme point de départ l’acétylène, engendré 
par les réactions successives de l'acide carbonique, des métaux alcalins et 
de la vapeur d’eau, cet acétylène étant changé en polymères par la chaleur, 
et ces derniers transformés à leur tour en carbures saturés, par une action 
ultérieure de l’eau et des métaux alcalins. Une telle suite de réactions serait 
également pareille à celles que j'ai réalisées. 
» Je me borne à soumettre ces hypothèses aux géologues. Que l'on 
adopte pour les pétroles l’une ou l’autre des origines que je viens de si- 
&naler, on est conduit à concevoir la possibilité d’une formation indéfinie 
de ces Carbures, soit qu’on les rapporte à une origine organique, et en 
raison de la masse énorme des débris enfouis à des profondeurs inacces- 
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(1) Je pense que l'acide graphitique de M. Brodie se comportera d’une manière semblable. 
C. R., 1867, 1°" Semestre. (T. LXIV, N° 46.) 110 
