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il y a, au contraire, élévation. Or, les masses humides transportées par les 
vents montent et descendent suivant le relief du sol: si elles montent, leur 
pression diminue, leur température s’abaisse, le degré d'humidité augmente 
et, quand il est à son maximum, la vapeur d’eau se condense; l'expérience 
confirme ces conséquences. Lorsqu'un vent soufflant de la mer, et par con- 
séquent est humide, rencontre une montagne d’une hauteur suffisante, il 
est refoulé sur lui-même, la masse d’air s'élève en glissant sur la surface des 
pentes, sa température s’abaisse, et, suivant la hauteur de la montagne, la 
température de l’air et son degré d'humidité, il pourra y avoir brouillard, 
bruine, pluie ou neige sur les deux versants et beau temps au bas. M. Ba- 
binet en tire la conséquence qu'il doit pleuvoir davantage sur les montagnes 
que dans les plaines inférieures, ce qui est vrai; mais cette règle a des excep- 
tions, comme on le verra plus loin. 
» La théorie de M. Babinet repose, sans aucun doute, sur des faits exacts, 
mais elle ne s’applique qu'aux cas où les masses d’air humide, poussées 
par les vents, rencontrent des obstacles qui les forcent à s'élever; si ces 
obstacles ont peu d’élévation, comme les bois qui ont 8 ou 10 mètres de 
hauteur, l’abaissement de température ne va pas au delà de o°,1 à 0°,2; 
dans ce cas, la précipitation de la vapeur est à peine sensible, si toutefois la 
température de lair au haut des arbres est sensiblement la même qu’au bas; 
mais cette égalité n’est que momentanée, comme mes observations le mon- 
trent : le jour et la nuit, le rayonnement solaire et le rayonnement not- 
turne produisent sur les feuilles des effets contraires, et par suite sur l'air 
ambiant; la température de l'air est plus élevée ou plus basse qu’à une cer- 
taine distance tant que l'équilibre n’est pas établi. Dans le premier Cas, la 
masse d’air humide transportée par le vent, et qui s'élève, le deviendra 
moins; dans le second, elle le deviendra davantage, et il pourra en résulter 
au-dessus des bois, et jusqu’à une certaine distance, une précipitation de 
vapeur donnant lieu à des nuages, à des bruines ou à de la pluie. 
» On est dans usage de mesurer la quantité d’eau tombée dans un lieu 
au moyen d'udomètres placés à diverses hauteurs au-dessus du sol, au lieu 
de leur donner la même altitude. M. Belgrand a signalé les inconvénients 
qui en résultent, attendu que la quantité d’eau recueillie près du sol dans la 
même localité est toujours supérieure à celle obtenue à une certaine hau- 
teur; les quantités recueillies sur différents points ne sont donc pas rigou- 
reusement comparables; néanmoins, malgré cet inconvénient, il est parven" 
à trouver des rapports entre les hauteurs et les quantités d’eau tombée dans 
le bassin de la Seine. 
