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base, ajouté par petites portions, pour voir se précipiter à l’état de silicate 
toute la magnésie, tandis que la chaux reste encore en dissolution, résultat 
inverse de celui qui se produit avec le carbonate alcalin. Le silicate de 
chaux préparé par double décomposition possède en effet une certaine 
solubilité dans l’eau, et sa solution donne avec des sels magnésiens so- 
lubles un précipité, d’abord gélatineux, de silicate magnésien, lequel, après 
calcination, est difficilement attaquable par les acides. Il suffit en effet de 
faire digérer pendant quelque temps, à la température ordinaire, une solu- 
tion de chlorure magnésique avec un excès du silicate hydraté de chaux, 
pour obtenir une décomposition complète du sel magnésien, avec forma- 
tion de chlorure de calcium et de silicate de magnésie insoluble. Comme J'ai 
déjà cherché à le faire voir, les carbonates alcalins, résultats de la décom- 
position des roches feldspathiques en présence de l'acide carbonique atmo- 
sphérique, ont donné lieu, par leur action sur les sels calcaires et magné- 
siens de l'Océan, au carbonate de chaux d’abord, et plus tard, dans les 
bassins restreints, au carbonate de magnésie. Il n’est pas moins évident que 
les silicates alcalins, résultats de la décomposition des feldspaths hors la 
présence de l'acide carbonique, comme il arrive par exemple dans les 
belles expériences de M. Daubrée, donneraient par leur action sur l'eau de 
mer des précipités de silicates magnésiens, et que, plus tard seulement, dans 
des bassins d'eau privée de sels magnésiens solubles, il se formerait des dé- 
pôts de silicates calcaires. Il arriverait donc, à l'inverse de ce qui a lieu 
pour les carbonates, où le carbonate calcique est le produit normal et où 
le carbonate magnésien est le produit exceptionnel, que le silicate magné- 
sien serait le plus abondant et le silicate calcaire ne se déposerait que dans 
des conditions peu fréquentes, ce qui correspond parfaitement avec les 
observations géologiques. Nous en avons des exemples dans les sépiolites, 
les talcs et les serpentines, quisont tous, selon moi, formés par voie aqueuse: 
M. Berthier a fait voir, il y a bien des années, que, parmi les glauconies du 
bassin de Paris, il y en a qui ont la même composition que la serpentine. Il 
n'est pas nécessaire de rappeler l’analogie frappante entre ces glauconies, qui 
remplacent si souvent le sarcode des foraminiferes tertiaires et mème récents, 
et la serpentine qui, ainsi que le pyroxène, remplace d'une manière tout a 
fait identique cet ancien foraminifère, l’ Eozoon Canadense du terrain lau- 
rentien. 
» Pour ce qui est de l’alumine, qui entre souvent dans la composition 
de ces silicates d’origine aqueuse, tels que la chlorite, la néolite et beau- 
coup d’autres, il est certain que cette base se trouve presque toujours diss 
