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la partie qui occupe l'intervalle des vertèbres coccygiennes. De telle ma- 
nière qu’au bout d’un certain temps, ce cordon celluleux est subdivisé 
par la production des noyaux d’ossification en autant de portions dis- 
tinctes ou d'organes similaires qu'il y a de disques intervertébraux (1); 
après avoir ainsi occupé toute l'étendue de la colonne vertébrale depuis 
l’apophyse basilaire jusqu’à l'extrémité du coccyx, on le voit s'atrophier 
dans l’apophyse basilaire, dans les deux premières vertèbres cervicales, 
dans les disques intervertébraux du sacram et du coccyx, pour ne plus 
occuper que la colonne vertébrale proprement dite. Là méme on ne re- 
trouve son tissu qu'au centre des disques intervertébraux, où il est.accom- 
pagné d’une certaine quantité de la matière demi-liquide, gélatiniforme 
dont nous avons parlé. Plus tard, dans les disques intervertébraux lom- 
baires, etc., aussi bien que dans le sacrum, ce:tissu s’atrophie graduelle- 
ment. Chez les adultes, il commence à disparaître dans ces régions vers l’âge 
de 60 ans environ. A partir de ce moment, la cavité des disques interver- 
tébraux, au lieu de renfermer une substance molle, élastique, est graduel- 
lement envahie par du tissu fibreux, de telle manière que chez les sujets 
très-âgés on n’observe plus trace du tissu de la corde dorsale, formé par les 
cellules juxtaposées, ni du liquide visqueux qui les accompagne. Cette 
atrophie, dans les disques intervertébraux, suit toutes les phases qu’on ob- 
serve durant l’atrophie du tissu de la portion de la notocorde qui occupe 
l'intervalle des vertèbres sacrées. Ces phénomènes sont les mêmes aussi bien 
vers la neuvième ou la douzième. année, époque où ils ont lieu dans le 
sacrum, que vers l’âge de soixante ans environ où elle commence à sur- 
venir dans les autres vertèbres. Quoi qu'il en soit, ce tissu a une existence 
temporaire, chez les mammifères ; mais celle-ci se prolonge cependant jus- 
qu'à une période avancée de l'existence pour un certain nombre de disques 
intervertébraux, et en particulier pour ceux de Ja région lombaire; où 
l’atrophie se fait en dernier lieu. | p jo 
» Il y a des animaux sur lesquels cette atrophie graduelle du tissu de la 
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t que chez l’homme, Ainsi, sur les 
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(1) La matière contenue dans les cavités des disques intervertébraux n’est donc pas com- 
parable à la synovie. Elle représente les restes de la corde dorsale, devenus un centre de 
mouvement incompressible en raison de ‘sa liquidité et par suite aussi susceptible de tres- 
légers déplacements, qui suffisent à Paccomplissement dés usages dé la colonne vertébrale en 
tant que tige flexible et de’ sustentation: La portion fluide du corps gélatineax filant que 
renferment ces cavités est le résidu du Tiquide de même nature quenous avons vu exister 
entre l’enveloppe et le cordon celluleux de la corde dorsale. doi 
