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» La discussion de toutes les circonstances que m'ont présentées mes 
expériences m'a conduit à l’explication que voici. 
» Au moment du pesei de la décharge, dans un espace de temps cer- 
tainement inférieur à 1 de seconde, la température du fil s’élève de plu- 
sieurs centaines de degrés. Pendant ce même intervalle de temps sa lon- 
gueur tend à se trouver augmentée de toute sa dilatation; il faudrait donc 
que, toujours pendant ce même temps, il arrivât à prendre une nouvelle 
figure compatible avec cet accroissement de longueur. Or il est facile de 
voir que toutes les forces extérieures, et en particulier la pesanteur, sont 
ici négligeables par rapport aux fortes moléculaires parmi lesquelles il faut 
placer en première ligne celle qui tend à produire la dilatation, 
» Cela posé, divers cas sont à considérer. Le premier, le cas idéal en 
quelque sorte, est celui d’un fil parfaitement droit; parfaitement homogène, 
d’un égal diamètre, d’une égale résistance dans toutes ses parties; et dont 
les extrémités soient absolument fixés; iln’y'aura pas de raison pour qu'un 
tel fil s’infléchisse d’un côté plutôt que d'un autre en aucun endroit; il 
restera droit, mais il éprouvera dans le,sens de la longueur une compres- 
sion qui augmentera son. diamètre, et si, au,moment du refroidissement, 
on le laisse revenir librement sur lui-même, on trouvera qu ’ila diminué de 
longueur. 
» Prenons le même: fil ssh: droit, SEREEN elai mais shpi 
sons ses extrémités entièrement libres.. :A cause de l’inertie de la matière, 
ses divers élémentsé eront fie omp s qui iront en augmentant 
des extrémités vers. lé milieu, et en Ön de- Sdrapte il éprouvera encore une 
augmentation de diamètre pendant qu’il sera. chandi -et,par suite un rac- 
courcissement après le refroidissement... :: 15355 A 
» Il paraît bien évident, d’après. ce san indiens; que c’est à tort que 
M. Riess a attribué, dans tous les cas, à des ondulations plus ou moins appa- 
rentes le raccourcissement dés fils dans ces circonstances. M. E. Becquerel 
a d’ailleurs autrefois constaté directement l'accroissement du diamètre. 
» Supposons maintenant que le fil/awlieu d’être en ligne droite, affecte 
une figure quelconque, noûs pourrohs toujours considérer cette figure 
comme un polygone de côtés finis ou infinitésimaux. Considérons un angle 
de ce polygone. Les forces que développe le passage du courant étant des 
forces intérieures, le centre de gravité de l'angle considéré ne devra pas être 
déplacé sous leur influence; comme les côtés de cet angle éprouvent ri 
certain allongement, il faudra nécessairement que l'angle se ferme; d’ail- 
leurs le refroidissement se fait très-lentement, les forces d'inertie cessent 
jouer le même rôle, et comme le fil est supposé à peu près libre, l'angle 
