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soufrerait, par le procédé usité pour garantif la vigne de l’oïdium, résiste- 
rait à la vapeur de mercure. 
» Un plant de Menthe fut légèrement saupoudré avec de la fleur de 
soufre, pendant que ses feuilles étaient encore humectées par la rosée, 
puis enfermé sous une grande cloche de verre pleine d’air, reposant sur du 
mercure. Quinze jours après, les feuilles n'avaient pas subi d’altération. 
» Ces résultats confirment les faits constatés par les chimistes hollan- 
dais : l’action délétère exercée sur les végétaux par la vapeur émanant du 
mercure à une température très-peu élevée, et la faculté que possède le 
soufre, d'empêcher, par sa seule présence, les effets de cette vapeur. Il 
restait à préciser le rôle du soufre dans cette circonstance. La netteté, le 
brillant que le mercure a conservé dans toutes les expériences excluaient 
l’idée qu’une pellicule de sulfure déposée à sa surface pouvait être un ob- 
stacle à l'évaporation. Ce phénomène s’accomplit nécessairement dans l'air 
dont la plante est environnée, entre des quantités de matières que l'on en- 
visagera. comme impondérables, si l’on considère quelle est la faiblesse 
des forces élastiques des vapeurs du métal et du métalloïide ; en réalité, ce 
phénomène n’est visible que par ses effets : les feuilles noircissent et 
meurent quand elles sont enfermées dans une atmosphère touchant à du 
mercure; elles résistent, gardent toute leur vigueur quand elles sont placées 
dans une atmosphère touchant à la fois à du mercure et à du soufre. On ne 
voit rien autre chose, et la seule conclusion qu’il soit rigoureusement pêr- 
mis de tirer est celle formulée par Deimañ, Paats, Van Troostwyck et 
Lauwerenburgh, que le soufre enchaîne les mauvais effets du mercure. 
» Qu’à la température modérée à laquelle les plantes vivent le mercure 
émette de la vapeur, c’est ce que Faraday a mis hors de doute en mainte- 
nant au-dessus de ce métal une feuille d’or battu. En six semaines, en un 
lieu froid et obscur, lor devint blanc par l’amalgame formé à sa superfi- 
cie (1). Les chimistes hollandais avaient fait, sans succès il est vrai, l'expe- 
rience instituée vingt-cinq ans plus tard par l'illustre physicien anglais. Dans 
leur quatrième observation, on aura remarqué qu’ils suspendirent des paia 
ceaux d’or en feuille sous une cloche où il y avait du mercure à côté d'un 
plant de Menthe. Était-ce pour voir si l'or protégerait la plante en absorbant 
la vapeur mercurielle? ou bien était-ce pour accuser la présence de cette bte à 
peur ? Lauwerenburgh, dans sa Lettre à Van Mons, ne s'explique pas; il m 
fait aucune mention d’un changement survenu dans la couleur de Toxi Je 
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(x) FaraDay, Annales de Chimie et de Physique, 3° série, t. XII, p. 77: 
