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changements de lieux et de climats, et résistent même en partie au croise 
ment avec d’autres races des mêmes espèces. La date de leur origine est 
inconnue, et on ne saurait dire davantage sous quelles influences elles se 
sont formées ; mais les espèces étant ici tout entières réduites en domesti- 
cité, il est très-vraisemblable que quelques-unes de ces races, sinon même 
toutes, ont été produites par le fait même de la culture. Telle est, entre 
autres, une race de la Courge commune (Cucurbita Pepo), chez laquelle les 
vrilles se convertissent toutes en des sortes de rameaux qui donnent nais- 
sance à des feuilles, à des fleurs et souvent à des fruits; telles sont aussi, 
dans la même espèce, ces nombreuses races à fruits difformes, vérruqueux . 
et bizarrement colorés, qui se conservent par le semis toujours semblables 
à elles-mêmes, tant que les croisements n’interviennént pas pour les modi- 
fier. Un exemple plus remarquable encore est celui d’une petite race de 
Potiron (C. maxima) que nous avons reçue de la Chine ét observée pen- 
dant quelques années au Muséum. Semblable par les organes de la végé- 
tation au type de l'espèce, elle en différait étrangement par l'ovaire et le 
fruit, devenus presque entièrement libres, le tube du calice étant réduit ici 
à une sorte de plateau servant de soutien aux carpelles. Cependant l’adhé- 
rence totale de l'ovaire au tube calicinal, dans lequel il est profondément 
enchâssé, est donné par tous les auteurs comme un des caractères essentiels 
de la famille des Cucurbitacées. On voit par cet exemple combien peut 
être grande l’amplitude des variations, et aussi quel degré de fixité ces 
variations peuvent acquérir une fois qu'elles se sont produites. 
» Le fait dont j'ai encore à parler est tout récent et il a déjà été porté à 
la connaissance de l’Académie par M. le D" Godron, professeur de bota- 
nique à Nancy. ( Voir les Comptes rendus de l’année dernière, 1° semestre, 
P- 379.) Si je le rappelle ici, c'est parcé que mes propres observations le 
confirment de tous points, et surtout parce qu’il nous montre très-claire- 
ment comment une nouvelle race peut naître d’une anomalie, En 1861, 
M. Godron trouva dans un semis de Daturä Tatula , espèce à fruits très-épi- 
Deux, un unique individu dont la capsule était parfaitement lisse ét inerme. 
Les graines tirées de cette capsule lui donnèrent, en 1862, un lot de plantes 
qui, toutes, reproduisirent fidèlement l'individu dont elles provenaient. 
De leurs graines naquit une troisième génération pareillement inerme, et 
J'ai moi-même observé au Muséum; en 1865 et 1866, la quatrième et la 
cinquième génération de cette nouvelle race, en tout près de cent indivi- 
dus, dont aucun ne manifesta la moindre tendance À reprendre le caractère 
du type épineux de l'espèce. Croisée avec ce dernier par M. Godron lui- 
