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même, la race inerme a donné des métis qui, à la génération suivante, ont 
fait retour à la forme épineuse et à la forme inerme, en un mot, se sont 
conduits comme de véritables hybrides doués de fertilité. M. Godron part 
de ce fait pour ramener à un seul type spécifique les Datura Stramonium, 
D. lævis ( de Bertoloni, non de Linné) et D. Tatula , trois formes très-con- 
stantes qui avaient été jusqu'alors tenues pour de bonnes espèces. En y 
ajoutant le D. Tatula inermis, découvert par lui et en quelque sorte né sous 
ses yeux, c'est quatre formes distinctes, sorties par variation d’un itype 
unique et auxquelles on ne saurait trop dire ce qu’il manque pour être de 
vraies espèces. 
» Ici se présente un point sur lequel j'appelle toute l'attention de ceux 
qui croient à la mutabilité des formes spécifiques et attribuent l’origine des 
espèces actuelles à de simples modifications d'espèces plus anciennes: Ils 
admettent, au moins la plupart d’entre eux, que ces modifications se sont 
effectuées avec une excessive lenteur et par des transitions insensibles; qu'il 
a fallu, par exemple, plusieurs milliers de générations pour transformer 
une espèce en une autre espèce congénère. Nous ignorons ce qui a pu ar- 
river dans ce lointain des âges, mais ce que l'expérience et l'observation 
nous apprennent, c’est qu’à l’époque actuelle les anomalies légères ou 
profondes, les altérations de ce que nous appelons, arbitrairement peut- 
être, des types spécifiques, les monstruosités, en un mot, qu’elles soient pas- 
sagères et purement individuelles ou qu’elles donnent lieu à de nouvelles 
races durables et uniformes dans un nombre illimité d'individus, se pro- 
duisent brusquement, et sans qu’il y ait jamais de formes transitoires entre 
elles et la forme normale, Une race nouvelle naît toute formée, et le pre- 
mier individu qui la représente est déjà tel qu’elle se montrera dans les gé- 
nérations suivantes si les circonstances permettent qu’elle se conserve. De 
nouvelles modifications peuvent s'ajouter à la premiere et subdiviser la 
race principale en races secondaires, mais elles se produisent avec la pe 
soudaineté que la première. Je ne me fais pas ici le défenseur de la doctrine 
de l’évolution, je dis seulement que les phénomènes biologiques de l’époque 
où nous vivons ne justifient en aucune manière l'hypothèse d'une dégra- 
dation insensible des formes anciennes et de la nécessité de millions d'an- 
nées pour changer la physionomie des espèces. A en juger par ce qne nous 
connaissons, ces transformations, si elles ont eu lieu, ont pu s'opérer dans 
un laps de temps incomparablement moins long qu'on ne le suppose. Il 
se peut, en effet, qu'il y ait de ces alternatives dans la vie de la nature: 
qu'a des périodes d’immobilité, apparente ou réelle, succèdent d’autres 
