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Sur quelques points il avait pris une couleur bleue très-foncée, presque 
noire, sur d’autres il était irisé. 
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La lame a posesie Per a ue ee 7 TE STA 
Chautftée au TOOMET E a a AIL TRE A 
Différence.... ... 0,002 
» Par l’action du feu, l’or reprit sa couleur et son poli; il n'avait pas 
fixé de mercure, car, alors même que du mercure combiné d’abord à l'état 
d’amalgame eût été ensuite sulfuré, après la volatilisation du sulfure, lor 
aurait certainement présenté une surface mate. 
» L’accroissement de poids de of",002 provenait évidemment du sulfure 
de mercure, adhérant à lor comme il en adhérait au verre de l’éprouveite, 
au fil de platine auquel la lame était attachée. 
» On peut donc admettre qu’il n’y a pas de vapeur mercurielle libre 
dans de l’air confiné touchant à la fois à du soufre et à du mercure. 
» De ces faits, devenus faciles à constater par l'augmentation de la force 
élastique des vapeurs, il est, je crois, permis de conclure que c’est en 
constituant un sulfure que le soufre protége une plante contre les effets de 
la vapeur émanant du mercure (1). 
» L'ensemble de ces recherches suggère cette réflexion, qu’il suffit de la 
plus infime proportion de certaines substances pour communiquer à l'at- 
mosphère des propriétés dont les effets se font sentir avec une étonnante 
énergie sur les organismes des plantes et des animaux. L'on voit, par 
exemple, la cellule végétale languir et succomber bientôt là où il y a si peu 
de mercure en vapeur, que sa présence échappe aux procédés les plus déli- 
cats de l'analyse; et, ce qui est tout aussi surprenant, c'est l'intervention 
du soufre en quantité plus minime encore, dissipant l’insalubrité occa- 
sionnée par la vapeur mercurielle. Ne se passe-t-il pas quelque chose d’ana- 
logue au sein de l’océan aérien? Si l'agent toxique dont l’air est le véhicule 
est un métal comme le mercure, des gaz délétères, des miasmes comme il 
en émane des marécages, ne peut-on pas considérer comme agents purifi- 
cateurs le soufre, l’iode, l’ozone, dont l'apparition plus ou moins fréquente : 
dans l’atmosphère est incontestable ? » 
(1) La propriété que possède le sonfre de fixer solidement à sa surface, à l’état de sulfure, 
le mercure en vapeur, permet de communiquer un aspect métallique à des objets moulés en 
soufre, Il suffit, par exemple, de placer des reproductions de médailles en soufre dans une 
Sous-tasse en porcelaine nageant sur du mercure contenu dans un vase recouvert par un 
obturateur. En quelques jours, dans une étuve maintenue à 70 ou 8o degrés, les médailles 
ont l'apparence de la fonte de fer. 
