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sorte d'évolution récurrente : toute trace de sillon, de lobe 

 ou de dépression a disparu. 



Ces formes globuleuses de la grande pince, qui rappellent 

 de très près Synalpheus, en diffèrent par les deux caractères 

 éminemment « alphéens » de cet appendice : les plaques 

 adhésives palmaire et digitale, et la « linea impressa ». Elles 

 sont le résultat d'une convergence adaptative, le genre de 

 vie habituel de Synalpheiis, comme celui des espèces en 

 question, étant très sédentaire. lime suffira, pour l'instant, 

 d'indiquer que A. crinitus^ var. spongiarum^ est lié biocœné- 

 tiquement à une Éponge, dans les tubes de laquelle il vit, 

 que A. malleodigitus habite des galeries cylindriques dues à 

 des Annélides ou à des Mollusques perforants, que A.pachy- 

 chirus se construit, dans les Madrépores, un abri avec des 

 Oscillaires, etc. Il n'est pas douteux que ces adaptations par- 

 ticulières aient amené l'asymétrie considérable que l'on 

 remarque dans les pinces de la première paire, la division 

 du travail s'établissant de plus en plus nette entre les deux 

 appendices (fîg. 270-272). 



Bien plus, un semblable genre de vie amène dans l'arma- 

 ture défensive une différence sexuelle, dont l'expression la 

 plus parfaite est A. cinmtus^ var. spongiarum. Le mâle, tou- 

 jours placé à l'entrée du gîte, l'obstrue presque entièrement 

 à l'aide de sa grande pince, et tout ennemi doit préalable- 

 ment forcer cette puissante défense. La femelle, abritée au 

 fond de l'oscule qu'habite le couple, est armée de façoa beau- 

 coup moins redoutable, le volume de sa grande pince est à 

 peine moitié aussi grand. 



Il est très intéressant de comparer à ce point de vue des 

 formes telles que A. spongiarum, habitant un espace cylin- 

 drique, accessible seulement par son extrémité ouverte, et 

 d'autres telles que A. Isevis, occupant pour ainsi dire le 

 centre d'un cercle, accessible par tous ses rayons. Un tel 

 exemple fait toucher du doigt la cause de l'asymétrie des 

 pinces chez Alpheus, sa nature purement adaptative et 

 fonction étroite des conditions éthologiques extérieures. 



