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imporlanls et leur tension équilibre celle des artères anté- 

 rieures pour maintenir le cœur suspendu dans le péricarde. 



Une quatrième paire de fentes appartient plutôt à la face 

 postérieure de l'organe ; elle est située de part et d'autre de 

 la ligne médiane, très près du bord supérieur et, comme les 

 précédentes, au ceutre de quelques faibles brides ligamen- 

 teuses. 



La 5' paire de boutonnières péricardiques n'est visible 

 qu'à la face inférieure. Cette face possède obscurément la 

 forme d'un losange. A l'angle antérieur s'insèrent les artères 

 hépatiques, à l'angle postérieur l'artère abdominale, aux 

 angles latéraux deux larges ligaments. Il en résulte une es- 

 pèce de voûte concave comprise de part et d'autre entre ce 

 ligament latéral inférieur, les brides supérieures de l'angle 

 dislal du cœur et l'artère abdominale. C'est dans cette voûte 

 concave, très près du large ligament inférieur, que se trouve 

 la 5^ fente péricardique, dont les bords sont limités par 

 d'autres brides élastiques de moindre volume (pi. ï, fig. 6, 7). 



Les cinq paires de fentes péricardiques ont sensiblement la 

 même importance; leur forme, bien connue, est celle d'une 

 boutonnière ovale à bords renflés, dans l'ouverture de la- 

 quelle sont tendues deux lèvres minces laissant entre elles 

 une étroite fente à bords parallèles. La contraction du cœur 

 pendant la systole, en même temps qu'elle refoule le sang 

 dans les artères en forçant leurs valvules, réduit le volume 

 de l'organe et amène la tension plus forte des brides liga- 

 menteuses, dont la longueur est invariable. Ces brides sont 

 insérées comme les génératrices d'un cône sur sa base ; toute 

 traction dirigée suivant l'axe du cône et s'exerçant sur sa 

 base aura nécessairement pour effet de rapprocher de l'axe 

 les génératrices, de diminuer la circonférence de base et de 

 rendre cette dernière concave. Grâce à ce mécanisme, les 

 lèvres internes de la boutonnière péricardique peuvent 

 s'affronter par leurs bords en faisant un angle dièdre à 

 sommet interne, disposition éminemment favorable pour 

 résister à la poussée du sang de dedans en dehors. 



