ALPHEID^. 4»0 



branche interne limite le chenal qui sert de mouillage. C'est 

 une barrière étroite, à faune assez spéciale de gros Trochus, 

 Acrocladia mamillata, Linc/da multifora, formée de blocs 

 roulés et de fragments brisés de madrépores. Entre cette 

 barrière et les plateaux émergés, les coraux ne découvrent 

 jamais et possèdent leur maximum de développement. Ce 

 sont aussi les moins accessibles, au moins avec de minuscules 

 barques et la petite drague de Bail, et les Polypiers que ra- 

 mènent les plongeurs sont toujours dépourvus de leurs 

 commensaux lorsqu'ils arrivent à la surface. 



De l'autre côté du chenal, toujours en dedans de la baie, 

 on trouve une seconde région de récifs, accessibles seulement 

 aux très fortes marées et formant le niveau le plus bas que 

 l'on puisse atteindre ainsi. Même dans les conditions les plus 

 favorables, ils sont toujours recouverts d'un demi-mètre à un 

 mètre d'eau. 



La branche externe du récif-barrière contourne comme 

 un demi-cercle le plus distal des plateaux madréporiques 

 émergés, et se poursuit parallèlement à la côte jusqu'à une 

 très grande distance dans la direction S.-E. Mais, entre elle 

 et la ligne des plateaux, le récif a comblé l'espace vide par 

 sa croissance plus rapide, et forme à marée basse une sur- 

 face plane de plusieurs kilomètres carrés facilement acces- 

 sible. En deux points, correspondant aux seuils très bas qui 

 séparent deux plateaux successifs, le récif est coupé par dés 

 surfaces vaseuses ou sablonneuses, prairies de zostères peu- 

 plées de Synaptes, d'Holothuries et de Dolabelles. 



Enfin, le Ilot du large, en venant battre à marée haute les 

 parois émergées des récifs madréporiques fossiles, en détache 

 un important cordon de débris. 



Il faut joindre à ces divers champs d'observation les larges 

 étendues vaseuses, bordées de débris pierreux, quidécouvrent 

 aux moindres marées dans l'intérieur de la baie; les herbiers 

 h Hippospongia retkulata^ Lendenfeld, ne découvrant jamais, 

 mais accessibles sous la faible profondeur d'eau qui les re- 

 couvre à marée basse; et enfin les bouées de balisage, qui, 



