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jusqu'à la côte, et présentent, un peu en deçà de la laisse des 

 basses mers, une zone intéressante/ne découvrant jamais' et 

 constituée par une prairie de zostères sur un fond de vase 

 et de sable calcaire. Les Huîtres perlières y abondent, et 

 c'est surtout la station d'une Éponge, Hippospongia reticu- 

 lata, Lendenfeld, dont les plus volumineux spécimens peu- 

 vent atteindre 30 centimètres de diamètre. Elle est très 

 grossière et très solide, criblée d'un lacis de canaux réguliers, 

 brune sur la coupe, très mucilagineuse et se putréfiant rapi- 

 dement avec une forte odeur phosphorée. Outre les Huîtres 

 perlières qui s'y fixent souvent en grand nombre, cette 

 Éponge a deux commensaux constants : un beau Porcella- 

 nien de couleur orangée et une Alphée, A. crinïtus var. 

 spongiarum, H. Coutière. Cette variété nouvelle, dont j'ai 

 recueilli plus de 200 exemplaires, est caractérisée par l'ab- 

 sence à peu près totale de l'écaillé antennaire. De très rares 

 spécimens la possèdent encore, plus ou moins réduite, et 

 permettent de relier la variété au type de A. crinitus. Ces 

 Alphées vivent rigoureusement par couples : le fait est des 

 plus faciles à constater par suite de leur isolement dans les 

 culs-de-sac des tubes tortueux de l'Éponge, et ce genre de 

 vie coïncide avec une remarquable différence sexuelle : la 

 grosse pince du mâle est énorme; courte et renflée, elle 

 atteint le diamètre de l'animal, et, lorsqu'elle est étendue en 

 avant, dans sa situation normale, elle obstrue en grande 

 partie la cavité cylindrique occupée par le couple. La fe- 

 melle se tient constamment en arrière, au fond du tube ; sa 

 taille est toujours notablement plus forte, d'un tiers au moins, 

 et son abdomen chargé d'une masse considérable d'œufs. 

 Elle est armée de façon moins redoutable : sa grande pince, 

 comparée à celle du mâle, n'a guère que la moitié du volume 

 de celle-ci, et la disproportion est rendue plus frappante par 

 la variation inverse de la taille dans les deux sexes. 



Bipvospongia paraît bien être l'habitat exclusif de la var. 

 (( spongiarum » ; je n'en ai rencontré qu'un couple hors de 

 .cette Eponge, dans une pièce de bois tlotté creusée par les 



