ALPHEIDyE. 495 



sales rouge vif, alternant avec des bandes blanches. Ces Al- 

 phéidés ressemblent t)eaucoup, par leur allure générale, au 

 genre précédent ; leur grande pince, dont les doigts sont cu- 

 rieusement dentés en scie, est de même rabattue sous le 

 corps, mais leur taille est toujours plus petite, et leurs mou- 

 vements plus vifs. 



Au delà du cordon de débris dont je viens de citer la faune 

 d'Alphéidés, s'étend, du côté du large, la surface du récif en 

 voie d'émersion. A marée basse, il découvre sur une im- 

 mense étendue semi-circulaire, divisé en deux parties iné- 

 gales par une prairie vaseuse de Zostères. Celle-ci s'ouvre du 

 côté de la mer par un espace resserré oii le flot pousse la 

 boue calcaire enlevée aux récifs, pour l'étaler ensuite sur 

 une surface plus vaste, limitée en arrière par un seuil étroit 

 qui relie, à marée basse, la terre ferme au plus distal des 

 récifs émergés. La prairie de Zostères n'a guère pour habi- 

 tants que les Holothuries enfoncées verticalement dans la 

 vase, les Synaptes et les Dolabelles ; dans les places où la 

 boue calcaire est formée d'éléments plus grossiers, on y ren- 

 conlre fréquemment Diadema setosum, Gr., avec une abon- 

 dance lâcheuse, les longues épines barbelées de cet Oursin 

 faisant de désagréables piqûres. La surface boueuse, parse- 

 mée d'une infinité de monticules, a cônes de déjection » des 

 Holothuries, passe graduellement à c-elle des récifs adja- 

 cents, indiqués d'abord par de larges dalles enfouies presque 

 totalement sous le sable calcaire, puis par des îlots minus- 

 cules, séparés par des fentes tortueuses brusquement élar- 

 gies par places en de petites flaques limpides. Les a îlols » 

 ainsi déhmités à fleur d'eau sont constitués par la roche ma- 

 dréporique, œuvre des Coraux constrticteurs encore en acti- 

 vité par places, et surtout apparents sur le bord des flaques 

 011 ils sont baignés par l'eau. Ce sont des espèces encroû- 

 tantes, dont les colonies peu saillantes laissent à peu près 

 plane la surface du récif. Très anfractueuse, cette surface 

 recouvre tout un réseau de cavités que l'on peut fréquem- 

 ment mettre à découvert en soulevant la croûte superficielle. 



