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superposables ; .amenées en contact par l'adduction du doigt 

 mobile, elles adhèrent entre elles comme le font deux pla- 

 ques de verre séparées par une couche d'eau. 



Cette adhérence n'est point simplement une hypothèse 

 fondée sur la forme et les rapports des deux surfaces poHes; 

 je pus la constater, de façon tout à fait fortuite, en essayant 

 de faire pénétrer dans sa cavité habituelle le doigt mobile 

 d'une pince d'Aipheus, que son possesseur venait de m'aban- 

 donner par autotomie. Sur une pince ainsi ouverte à son 

 maximum d'extension, et soustraite à la volonté de l'animal, 

 on sent très nettement une légère résistance pour détacher 

 le doigt mobile, résistance qui cesse aussitôt après le « dé- 

 collement » des deux surfaces polies juxtaposées. 



J'ai répété depuis, bien des fois, et varié l'expérience avec 

 un résultat conslant : la légère résistance que l'on éprouve 

 n'est pas due à une contraction tétanique du muscle, car 

 elle devrait alors se faire sentir sur tout le trajet que parcourt 

 le doigt mobile, tandis qu'on la perçoit uniquement au dé- 

 part. Bien plus, une fois cette résistance adhésive vaincue, 

 le doigt mobile revient en place de lui-même par la seule 

 élasticité du muscle abducteur. Enfin, on peut très facilement 

 réussir l'expérience contraire; sur une pince fraîchement 

 détachée, on relève le doigt mobile jusqu'à son extension 

 complète, et l'on constate qu'il se maintient dans cette po- 

 sition, à condition que les petites plaques adhésives soient 

 appliquées l'une sur l'autre avec une certaine force et qu'elles 

 soient humides. 



Le rôle de cette singulière disposition n'avait point encore 

 été signalé; il est facile à comprendre en examinant la façon 

 dont se fait, chez Alp/ieus, la fermeture de la pince. 



Le doigt mobile amené à extensio^n complète se déclenche 

 et se referme instantanément, comme mû par un puissant 

 ressort, avec une vitesse très grande. Si l'on cherche à repré- 

 senter le travail effectué à l'arrivée par ce mobile, on ne 

 saurait le faire en déterminant, au dynamomètre, le poids 

 qui pourrait faire équilibre à la tension du muscle abducteur, 



