ALPHEID^. 541 



dont le lesl lui offre une large surface. Automate, très com- 

 primé latéralement, porte au-devant de lui ses pinces à la 

 façon des Callianasses, et montre comme celles-ci une asy- 

 métrie manifeste. 



Déjà Athanas Djïboutensis et Athcmopsis plaiyrhynchus^ 

 plus complètement adaptés à la vie sous les débris pierreux, 

 ont des pinces asymétriques, et cette disposition atteint son 

 maximum c\\QL,Jousseaumea et Amphibetœus, ne quittant 

 plus les galeries où ils vivent. Chez ces dernières formes, il 

 semble que l'ejtiguïté de l'abri souterrain rende inutile ou 

 impossible l'existence de deux appendices semblables, et 

 pousse à la spécialisation de plus en plus complète des fonc- 

 tions défensives. 



D'autres exemples parlent dans ce sens : chez A. cnnitus 

 var. spongiarum, A. malleodigitus, abrités dans des cavités 

 cylindriques,lape(ite pince est extrêmementréduite,etle mâle 

 est pour ainsi dire abrité derrière sa grande pince. 11 évoque 

 l'idée, que j'exagère à dessein, d'un être distinct faisant 

 jouer au moment opportun un mécanisme passif qui lui est 

 étranger. 



Une semblable division du travail est poussée également 

 très loin chez A. strenuus, et les espèces citées précédem- 

 ment pour la puissance de leurs moyens de défense. Elle 

 indique une adaptation profonde au genre de vie que mè- 

 nent ces espèces dans d'étroits espaces souterrains, espa- 

 ces dont leur grande pince, entièrement vouée à ce rôle, 

 suffît à défendre l'entrée. 



Par contre, chez A. Isevis, vivant entre les rameaux des 

 Porites, les dangers d'attaque sont sensiblement égaux dans 

 tous les sens, et les pinces montrent une remarquable ten- 

 dance à revenir vers la symétrie primitive. 



Quelle que soit la valeur des différences ambiantes, il 

 serait exagéré de leur attribuer une valeur exclusive, et 

 il est vraisemblable que bien des facteurs importants échap- 

 pent à notre appréciation. Le groupe d'espèces qui com- 

 prend A. megacheles^ A. dentipes, A. deute?'opus ^ montre 



