XVI George Beutham. 



George Bentham. 



Von 



I. rrban. 



George Bentham, der Sohn des General Sir Samuel Bentham, 

 wurde am 22. September 1800 zu Plymouth, wo sein Vater damals In- 

 spektor der Königl. Seemagazine war, geboren. Als Knabe brachte er 

 einige Jahre in St. Petersburg zu und eignete sich bei dieser Gelegen- 

 heit die Kenntniss der russischen Sprache an. Von 1814 — 26 hielt er 

 sich im südlichen Frankreich auf und begann daselbst seine botanische 

 Laufbahn mit dem Studium der Pflanzen von Angouleme und Mon- 

 tauban, dem bald Untersuchungen über die Flora der Pyreneen folg- 

 ten; die Resultate derselben finden sich in seinem ersten Werke nieder- 

 gelegt. Nach seiner Rückkehr nach England im Jahre 1826 hatte 

 Bentham zuerst die Absicht, sich der Jurisprudenz zu widmen, gab 

 aber bald diesen Plan auf und wendete sich ausschliesslich der Botanik 

 zu, deren systematischer und pflanzengeographischer Theil durch ihn 

 die weitgehendste Förderung erfahren sollte. Er wurde Mitglied der 

 Horticultural Society zu einer Zeit, als diese reich fundirte Gesellschaft 

 Sammler in die verschiedensten, botanisch noch- wenig oder garnicht 

 untersuchten Länder ausschickte; die z. Th. in Verbindung mit Lindley 

 ausgeführte Bearbeitung dieser Pflanzenschätze, von welchen die Dou- 

 bletten an die grösseren auswärtigen Museen vertheilt wurden, lieferte 

 die ersten Publikationen auf aussereuropäischem Florengebiete, durch 

 welche er seinen Ruf als äusserst fleissiger und gewissenhafter Florist, 

 als scharfsichtiger und kenntnissreicher Beobachter begründete. Die 

 Folge war, dass andere englische oder in englischen Diensten stehende 

 Reisende ihm ihre Pflanzen zur Bearbeitung anboten und die ersten 

 Exemplare (mit genauen Notizen über Vorkommen etc., die sich leider 

 bei den übrigen in anderen Museen befindlichen Exemplaren gewöhn- 

 lich nicht finden) geschenk- oder kaufweise überliessen. Sein dadurch 

 zu ganz bedeutendem Umfange herangewachsenes Herbarium schenkte 

 er sammt seiner Bibliothek im Jahre 1854 dem Staate, unter den zwei 

 Bedingungen, dass der Inhalt der Sanmilungen dem Publikum zugäng- 

 lich sein solle, und dass ihm selbst bei Benutzung derselben besondere 

 Vergünstigungen bewilligt würden. Diese äusserst reichhaltigen Pflan- 

 zen- und Bücherschätze bildeten sammt den Sammlungen seines Freun- 

 des Sir William Hooker den Grundstock zum Kew- Herbarium i). 



1) Bentham vermachte demselben testamentarisch auch einen beträchtlichen 

 Theil seines A'ermögeus. 



