XVIII George Bentham. 



PflaDzeo kennen, welches man in mehr oder weniger hohem Grade auch 

 bei Nicht-Botanikern, besonders Gärtnern antrifft, gewinnt nur in so 

 weit Anspruch auf wissenschaftHche Würdigung, als es die Zwecke der 

 Wissenschaft fördert. Dass dies aber von Bentham in umfassendsten 

 Masse geschehen ist, davon legen die zahlreichen und umfangreichen 

 Werke, Bearbeitungen von Pflanzensammlungen sowohl wie Floren, 

 durch welche wir die erste oder die eingehendste Kenntniss von der 

 Verbreitung der Pflanzen auf einem grossen Theile der Erdoberfläche 

 erhalten haben, das beredteste Zeugniss ab. Was aber den zweiten 

 Punkt betrifft, so ist sein Gefühl für verwandtschaftliche Beziehungen 

 der Pflanzengruppen, sein sicherer Blick, seine scharfe und knappe 

 Diagnostik allbekannt. In Bezug auf Speziesumgrenzung war und blieb 

 er Anhänger der alten Schule, welche möglichst das unter einem Art- 

 namen zusammenfasst, was durch lückenlose üebergänge mit einander 

 verbunden ist. Wo er schwierigere morphologische Fragen streifte, deren 

 Studium eine beträchthche Zeit absorbirt hätte, war er in der Deutung 

 der Thatsachen nicht immer glücklich. Aber will man es ihm oder 

 seinen Mitarbeitern in Kew, denen ein so kolossales Material zur 

 wissenschaftlichen Durcharbeitung sich aufdrängt, verdenken, dass sie 

 der systematischen und pflanzengeographischen Seite allein ihr Augen- 

 merk zuwenden, dass sie der Lösung der zahlreichen pflanzengeogra- 

 phischen Räthsel, der Einverleibung der verwandtschaftlich noch dunk- 

 len Gruppen in das System, der Ausfüllung der Lücken zwischen den 

 grösseren oder kleineren Abtheilungen durch sorgfältige Untersuchung 

 und Beschreibung neuer Pflanzenformen ihre ganze Zeit und Arbeits- 

 kraft widmen? 



Was Beni'HAm's wissenschaftliche Arbeiten betrifi't, so kann bei 

 der Fülle derselben nur auf die wichtigsten an diesem Orte hingewiesen 

 werden; seine zahllosen Aufsätze und Abhandlungen, welche in den 

 Schriften der Londoner Linneischen Gesellschaft, sowie in den von der 

 Direction der Kew-Gardens herausgegebenen Zeitschiiften und a. a. O. 

 niedergelegt sind, müssen hier ganz unerwähnt bleiben. Sogleich seine 

 erste Arbeit: Catalogue den plantes indigenes des Pyrenees et du Bas-Lan- 

 guedoc (lS2ß) documentirt seinen Scharfsinn und seine eminente kritische 

 Begabung. Die im ersten Viertel dieses Jahrhunderts von Willdenow 

 und Andern nach unvollkommenen oder Gartenexemplaren dürftig be- 

 schriebenen oder schlecht abgegrenzten Arten werden hier, soweit sie 

 das angegebene Gebiet betreffen, einer Kritik unterzogen; Benjham 

 betont zugleich die Wichtigkeit, die Originalexemplare zum Studium 

 heranzuziehen, was bis dahin kaum geschehen war, und macht gegen 

 die übermässige Zersplitterung polymorpher Arten Front. 



Bentham's erste und grösste Monographie, als selbständige Arbeit: 

 Lahiatarum genera et species 1832 — 36 erschienen, betraf die schwierige 

 und dabei keineswegs besonders interessante Familie der Ijabiaten. 



