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Aus der Analyse ging hervor, dass der Salpetersäuregehalt nicht 

 bemerklich sich geändert hatte, und dass die Stickstoifzunahme in 

 Form von organischen Stickstoffverbindungen eingetreten war. Die 

 nähere Betrachtung, zumal die mikroskopische Prüfung der Bodenproben, 

 die zu den Versuchen gedient hatten, leiteten sehr bald auf die Erklärung. 

 Die oberflächliche Schicht des Sandes in den Glasschalen war durch 

 eine feinfaserige graugrünliche Masse zu einer zusammenhängenden 

 dünnen Haut oder Kruste verwebt. Das Bindemittel, welches hier die 

 Sandkörnchen zusammenhielt, erwies sich unter dem Mikroskope als 

 eine Menge von Algen, welche sich während der Versuchsdauer im 

 Boden gebildet und natürlich in der oberflächlichen, dem Lichte am 

 meisten zugänglichen Bodenschicht am reichlichsten entwickelt 

 hatten; auch an den Seiten zwischen der Glaswand und dem Boden 

 war eine üppige Vegetation dieser Kryptogamen in grünen, gelben und 

 rothen Farben entstanden. Es fanden sich einige Formen spangrüner 

 Oscillarien und rein grüner ülothrix^ Pleurococctts ^ Chlorococcum, wohl 

 auch Vorkeimfäden von Moosen. Von all diesen Gebilden fand sich 

 in der vor dem Versuche zurückbehaltenen Controlprobe des Bodons 

 nichts. Das Mehr an Stickstoff, welches der Boden nach dem Ver- 

 suche zeigte, war also durch die Eiweissstoffe dieser sehr protoplasma- 

 reichen Algenzellen bedingt. Somit wird die Stickstoffzunahme, welche 

 die früheren Versuchsansteller mit blossem Boden erhalten haben, eben- 

 falls auf die Entstehung solcher Algen, deren Keime offenbar schon in 

 den Böden enthalten sind, zurückzuführen sein, also nicht pilzlicher 

 Kryptogamen, wie BeRTHELOT anzunehmen geneigt schien. Die 

 Bedingungen für die Entstehung solcher Algen waren auch bei jenen 

 Versuchsanstellungen gegeben, und sicher würden die betreffenden 

 Forscher diese Kryptogamenvegetation gefunden haben, wenn sie ihre 

 Versuchsböden mikroskopisch analysirt hätten. Eine Bindung von 

 Stickstoff im Erdboden auf anorganischem Wege, wie BOUSSINGAULT 

 sich dachte, ist aber wenigstens bei gewöhnlichen Temperaturen 

 entschieden nicht anzunehmen, worüber ich wegen des Näheren auf 

 meine oben erwähnte grössere Arbeit verweise. 



Mit dem Nachweis, dass, wenn sogar ein von Pflanzen anschei- 

 nend ganz freier Boden im Laufe der Zeit sich an Stickstoff bereichert, 

 dies auf einer Entwickelung zahlreicher mikroskopisch kleiner Algen 

 beruht, ist die Thatsache festgestellt, dass jede f actische Stickstoff- 

 vermehrung im Ackerboden überhaupt ohne die Thätigkeit von Vege- 

 tabilien nicht zu iStande kommt; immer sind es Pflanzen im weitesten 

 Sinne, gleichgültig, welcher Art im Näheren, welche hierbei im 

 Spiele sind. 



Diese Beobachtungen sprechen gewiss nachdrücklich für den Ge- 

 danken, dass es die lebende Pflanzenzelle ist, welche den elementaren 



