Bemerkungen zui' Physiologie des Gerbstoffs. 139 



denn der Kern sowohl wie die Seitenketten können dabei die mannig- 

 faltigsten Verschiedenheiten zeigen, ja, man könnte die nächsten Ver- 

 wandten dieser Körper mit ihnen gar nicht vereinigen, denn die Eisen- 

 chloridreaction verschwindet sofort, wenn der Wasserstoff der Hydroxyl- 

 gruppen durch Alkohol- oder Säureradikale ersetzt wird, und so Ester 

 dieser Körper entstehen. Es hat also die Gruppe der Gerbstoffe nur 

 dann einen Sinn und eine Berechtigung, wenn sie rein praktisch auf- 

 gefasst wird, und es ist ungemein wahrscheinlich, dass, sobald die 

 Constitution der Gerbstoffe einmal genau erforscht sein wird, sie an 

 den verschiedensten Stellen des Systems der organischen Chemie werden 

 eingereiht werden müssen. 



Nun ist es aber seit lange gebräuchlich, nach einer „physiologischen 

 Function" der Gerbstoffe in der Pflanze zu suchen und zu trachten, 

 diesbezüglich möglichst allgemein giltige Beziehungen ausfindig zu 

 machen. Dabei begeht man meist noch den Fehler, dass man sich 

 nicht auf jene Gerbstoffe beschränkt, welche chemisch etwas genauer 

 untersucht sind, sondern alle Stoffe in das Bereich dieser Bestrebungen 

 mit einbezieht, welche bei einer Prüfung mit Eisenchlorid eine blaue 

 oder grüne Färbung oder Fällung geben. Es ist nicht schwierig, zu 

 erkennen, wie verfehlt dieses Bestreben ist. Wie soll es zusammen- 

 hängen, dass eine Anzahl von Körpern deswegen, weil sie mit Eisen- 

 chlorid blaue oder grüne Färbungen oder Fällungen geben und viele 

 von ihnen (nicht alle) thierische Haut in Leder überführen oder Leim- 

 lösungen fällen, auch in der Pflanze eine gleichartige, oder wenigstens 

 sehr ähnliche physiologische Rolle spielen? Gewiss wird es Niemandem 

 einfallen, etwa für alle Bitterstoffe, oder für alle Farbstoffe des Pflanzen- 

 reiches nach einer gemeinsamen physiologischen Verrichtung zu suchen. 

 Man könnte zwar vielleicht an biologische Beziehungen denken, doch 

 auch für diese wäre es nie und nimmer einzusehen, weshalb sie sich 

 gerade nur auf jene Stoffe beschränken sollten, welche von rein prakti- 

 schen Gesichtspunkten aus, die weder mit der Physiologie noch der 

 Biologie der Pflanze etwas zu thun haben, als Gerbstoffe bezeichnet 

 worden sind. 



Es wird dies vielleicht an einigen Beispielen noch etwas klarer 

 werden. Betrachten wir zunächst die Gerbstoffe der Eichen. Wenn 

 wir von Queixios tinctoria absehen, so enthalten die bis jetzt untersuchten 

 Arten in allen Theilen Eichengerbsäure, in Rinde und Holz ausserdem 

 etwas Gallussäure und in den Galläpfeln Tannin. Das in der Pflanze 

 vorkommende Tannin besteht aus einem Gemenge von Digallussäure 

 (einem Anhydrid der Gallussäure) und einem Glucosid der Digallus- 

 säure. Die Eichengerbsäure ist gleichfalls ein aus zwei Molekülen 

 Gallussäure entstandenes Anhydrid, in welchem aber noch drei Hydroxyl- 

 wasserstoffe durch drei Methylgruppen ersetzt sind. Sie ist somit eine Tri- 

 methyl-digallussäure. Durch weitere Anhydridbildung geht sie in Eichen- 



